Die Pilot-Episode von „True Blood“ hatte seinerzeit gerade mal 1,4 Millionen Zuschauer, nun steht schon eine dicke fünf vor dem Komma. Was letztes Jahr noch beinahe nach einem kurzlebigen Flop aussah, entwickelt sich für HBO zu einem fulminanten Hit und die DVD-Verkäufe lassen ordentlich die Kasse klingeln. Jetzt fangen sogar schon die ersten „Sopranos“-Vergleiche an. Aber bis dahin ist noch ein weiter Weg, die Show kam regelmäßig über 12 Millionen Zuschauer. Bei Wachstumsraten von derzeit rund 20% pro Woche erscheint das Ziel aber nicht unwahrscheinlich.

Da bin ich wirklich mal gespannt, ob der Vampir-Hype von „Twilight“ und „True Blood“ ausreicht, um „The Vampire Diaries“ in ein paar Wochen (10. September) auf CW zum Network-Retter zu pushen. Wenn CW das vermasselt, dann kann es wirklich die Lichter ausknipsen. Und ich will gar nicht wissen, wieviele Serien mit übernatürlichen Hauptcharakteren nun bei vielen Studios und Networks auf die Überholspur in der Entwicklungs-Pipeline geschoben wurden.

Ich bin mir auch noch nicht so sicher, ob ich in diesem Kontext froh sein soll, dass dem CW die US-Remake-Rechte für „Skins“ durch die Lappen gegangen sind, schließlich darf nun MTV versuchen, das Show-Konzept zu ruinieren. Viel lieber hätte ich das Projekt bei Showtime oder HBO gesehen, aber für welche Serie wünscht man sich das nicht? Man kann die Serie zwar spät zeigen und die Schimpfwörter mit „beeps“ überblenden, aber kann man die Atmosphäre des Original-Konzepts wirklich auf Baltimore, USA übertragen? Prinzipiell sollte das meiner Meinung nach möglich sein, aber die Vorurteile gegen Serien-Kopien kommen nicht von ungefähr. Immerhin soll die US-Version von Company Pictures produziert werden, welches auch für das britische Original verantwortlich ist. Ebenso wird Chefautor Bryan Elsley zumindest die Pilot-Episode schreiben und co-produzieren. Aber ich habe gerade Schwierigkeiten, mich an die letzte MTV-Serie zu erinnern, die ich gesehen habe. Vielleicht eine der frühen Staffeln von „The Real World“? Auf der anderen Seite: MTV ist auch nicht ganz unschuldig an der Popularität von „My So-Called Life“, das dort in den späten 1990ern in einer Art Dauer-Wiederholung lief. Das CW hingegen hat sich bisher in meinen Augen vor allem durch die Absetzung von „Veronica Mars“ einen (schlechten) Namen gemacht.

Die zweite Folge von „Mad Men“ auf amc erreichte übrigens 1,91 Millionen Zuschauer, zwar deutlich weniger als die Season-Premiere, aber immer noch besser als Season 2.

… sind wohl alles, was man in den nächsten Wochen/Monaten von HBOs neuer Vampir-TV-Serie zu sehen bekommt. Die Dreharbeiten zu der Alan-Ball-Adaption der Sookie-Stackhouse-Romane begannen erst im Oktober 2007 und wie wir alle wissen, kam schon im November ein gewisser Autorenstreik dazwischen. Ursprünglich war eine Ausstrahlung in der ersten Jahreshälfte 2008 vorgesehen, aber das kann man wohl mittlerweile erstmal abschreiben — „je nachdem wie lange der Streik dauert“ (diesen Nebensatz kann ich eigentlich schon mal als Textbaustein festlegen, der kann dann „im Herbst droht ein Autorenstreik“ ersetzen).

Die besagten vier Sekunden erscheinen gegen Ende dieses Trailers in welchem die Programmhighlights 2007 und 2008 von HBO vorgestellt werden.

Und da ich schon Trailer poste, gibt es hier noch einen Link zu einem neuen Trailer zur kommenden zweiten Staffel von „Torchwood“ (mit James „Spike“ Marsters). Die neue Staffel startet am 16. Januar in/auf/bei BBC1. Bin mal gespannt, ob diese neue Staffel mich eher überzeugen kann als Season 1.

Nach der jüngsten Meldung zu dem neuen (alten) Vampirserien-Projekt „True Blood“ von Alan Ball habe ich mir mal die ersten beiden Bände der Buchvorlage von Charlaine Harris ausgeliehen. Man ist ja neugierig, warum Alan Ball sich so für dieses Material begeistert.

In den Romanen geht es um die junge Sookie Stackhouse, ein „twentysomething“ aus dem Süden der USA. Sie lebt in einem kleinen Städtchen in der Nähe von New Orleans und arbeitet dort in einer kleinen Bar. Doch die Welt in den „Southern Vampires“-Romanen unterscheidet sich — wie der Titel schon erahnen lässt — von der unsrigen in einem wichtigen Detail: Es gibt nämlich Vampire. Und sie leben keineswegs versteckt im Untergrund, sondern sind seit einigen Jahren ein fester Teil der Gesellschaft. Sie genießen sogar ähnliche Rechte wie „lebendige“ Menschen und es gibt Initiativen, die Vampire zum Steuern zahlen zwingen sollen. Diese offene Existenz der Vampire (die im offiziellen Sprachgebrauch jedoch „mit einem Virus infizierte Menschen“ sind) ist allerdings noch eine recht junge Entwicklung, erst vor wenigen Jahren gab es die entsprechenden gesetzlichen Gleichstellungs-Regelungen, die dazu führten, dass die Vampire ihr Leben im Untergrund aufgaben. Und so ist es doch noch etwas besonderes, als eines Tages auch in Sookies verschlafenen Heimatdorf ein echter Vampir namens „Bill“(!) aufkreuzt.

Aber dort endet es nicht mit den Besonderheiten. Denn auch Sookie ist nicht ganz „normal“, sie kann seit ihrer Kindheit Gedanken lesen, was allerdings nicht nur positive Aspekte hat, sondern auch zahlreiche Schattenseiten. So ist es schwer für sie, eine normale Beziehung mit Männern aufzubauen, da ihr jederzeit sämtliche Gedanken des jeweiligen Partners offenbar sind. Welch erholsame Abwechslung bildet da dieser Vampir Bill, dessen Gedanken Sookie selbst bei größter Anstrengung nicht lesen kann. Und prompt dauert es nicht lange, bis die beiden sich näher kommen … während das kleine Städtchen plötzlich von mysteriösen Mordfällen überschattet wird.

Doch Vampire und Gedankenleser sind nicht die einzigen übernatürlichen Wesen in dieser Welt, es gibt zahlreiche weitere seltsame Lebensformen von denen Sookie zuvor niemals geträumt hätte. Und nach und nach lernt sie einige Exemplare dieser Kreaturen während ihrer sehr intensiven Beziehung mit „Bill“ kennen. Sie erhält einen intimen Einblick in das Universum der Vampire und Schattengeschöpfe und ist immer wieder in gefährliche Abenteuer verwickelt.

Die „Southern Vampires“-Serie ist ein unterhaltsamer Zeitvertreib, eine Krimiserie mit Mystery-Elementen und immer wiederkehrenden erotischen Anspielungen und Untertönen. Sex ist ein integraler Teil der Romane, es geht oft um den Lustgewinn, den Vampire beim Blutsaugen empfinden, um Sex zwischen Vampiren und Menschen und sogar Orgien kommen in der Handlung vor.

So kann ich durchaus verstehen, warum sich vor allem HBO für dieses Konzept interessierte. Will man möglichst nahe an der Literaturvorlage bleiben, kommt man um das Thema Sex gar nicht umhin und jeder Versuch, diesen Bestandteil der Romanserie „Familien-tauglich“ zu machen, würde einen Großteil des „raunchy“-Reizes der Reihe reduzieren.

Mit „Angel“ und „Buffy“ haben die „Southern Vampires“ nur oberflächlich etwas gemein. Es spielen halt Vampire eine Rolle und es gibt einen weiblichen Hauptcharakter. Und einen Werwolf. Aber vom Erzählstil und den Charakteren verfolgen beide Universen doch recht eigene Wege. Schon bei den „Regeln der Vampirexistenz“ gibt es Unterschiede, die Vampire in Sookies Welt schlafen beispielsweise grundsätzlich tagsüber, die Möglichkeiten zum Töten eines Vampirs sind etwas anders und es gibt schon gar keine „Slayer“. Eventuell könnten mehr Ähnlichkeiten mit der neuen CBS-Serie „Moonlight“ bestehen — mal abwarten, was dort überhaupt ‚rauskommt.

Auch wenn die Romane zumindest für meinen Geschmack nicht must-read-Strassenfeger sind, so werde ich doch vielleicht noch den ein oder anderen Band bei Gelegenheit lesen. Dass ich die TV-Serie nicht links liegen lassen werde, war allerdings schon beim Namen „Alan Ball“ klar. Ich kann mir Anna Paquin auch sehr gut in der Rolle der Sookie vorstellen, sie dürfte genau die richtige Portion „junger Unschuld“ und Dickköpfigkeit mitbringen.

Aktuelle (Casting-)Informationen zur HBO-Serie gibt es unter anderem in einem dedizierten Charlaine-Harris-Forum.

Am 28. Oktober 2005 hatte ich mal einen Blogeintrag zur neuen HBO-Produktion „True Blood“ geschrieben — die geplante Vampir-Serie unter der Führung von Alan Ball („Six Feet Under“) basierend auf der Buchreihe “Southern Vampires” von Charlaine Harris.

Nachdem es immer mal wieder lange verdächtig ruhig um das Projekt war, wurde Ende 2006 endlich eine Pilot-Episode in Auftrag gegeben, die im Frühsommer 2007 dann auch gedreht wurde. Gestern meldete Variety dann schließlich, dass HBO die Serie offiziell geordert habe. Whoa, dauerte ja auch nur 22 Monate. Weder ein Starttermin noch eine genaue Episoden-Anzahl stehen fest, aber hey, „es geht voran, Geschichte wird gemacht“ und die Produktion soll im Herbst beginnen. Die Hauptrolle in der Serie wird Anna Paquin („25th Hour“) spielen.

Wenn das in diesem Tempo weitergeht, dürfte die Serie wohl Mitte 2008 auf HBO starten … oder 2009 … oder 2010 … aber wir haben ja Zeit :). Ob HBO die auch hat, würde ich eigentlich bezweifeln — Erz-Konkurrent Showtime hat im Moment einen sehr guten kreativen „Lauf“ mit eigenen Serienformaten, während HBO immer noch am Verlust von Tony Soprano knabbert und „John from Cincinnati“ bei weitem nicht der erhoffte Erfolg wurde.