Zunächst einmal geben die grossen US-Networks alljährlich um den 15. Mai
herum die Pläne für das Herbst-Programm bekannt. Das bedeutet meist viele
neue Serien, neue Shows, gecancellete Shows – und viel Diskussionsstoff.

————————————————————————— THE FALL/WINTER SEASON 1999/2000

Okidoki, nun zum Eingemachten. Was gibt’s neues und was wurde geaxed ?

Fangen wir doch mal mit unserem so-called „Liebling“ ABC an.
ABC hat relativ wenig neues anzubieten – im Vergleich zu den anderen
grossen Networks – aber dafür verdammt vielversprechende Scripts.
Die wohl interessantesten Veränderungen sind die neuen Dramen
„Once and Again“, „Snoops“ und „Wasteland“.

„Once Again“, welch passender Titel für die neue Bedford Falls-Serie
aus den Händen der MSCL und 30something-Macher Ed Zwick und Marshall
Herskovitz. Wieder einmal versuchen es die beiden Haudegen mit ABC und auch
diese Show beginnt unter schlechtem Vorzeichen. Mit Händen und Füssen
wehrte man sich seitens Bedford Falls gegen den alten MSCL-20Uhr-Sendeplatz
und heraus kam ein Kompromiss: Die Show läuft ab September für 6 Wochen
probeweise auf dem excellenten Dienstag-22Uhr-Slot von NYPD Blue – sollten
die Quoten gut sein, wird die Show im Januar 2000 Montags um 22:00
ausgestrahlt, sobald die Football-Season vorbei ist.
Worum es geht ? „Once and Again“ erzählt die Geschichte zweier geschiedener
End-Dreissiger, die sich zum ersten Mal treffen und erst wieder lernen müssen,
wie „Dating“ denn nun eigentlich ging und was man dabei alles falsch machen
kann. Tatkräftig unterstützt und gestört werden sie dabei von ihren jeweiligen
Kindern, die sie aus ihrer ersten Ehe „mitbringen“. Rick Sammler (gespielt von
Bill Campbell) und Lily Manning (Sela Ward) hatten keine Verabredung mehr,
seitdem ihre Kinder geboren wurden – wie werden sie also zueinander finden ?
Besonderes Merkmal dieser Show ist mal wieder die Erzählweise: Die Hauptakteure
berichten in die Kamera, als würden sie interviewt. Voice-Over mal anders.
Meine Meinung: Uh ? Versucht da etwa jemand David Kelley zu kopieren ?

Denn auch der ist 1999/2000 mega-dicke im Geschäft. Der Creator/Producer
von solchen Erfolgsserien wie „Picket Fences“, „Ally McBeal“, „Chicago Hope“
und „The Practice“ wird im Herbst mit einer neuen und einer „Resteverwertungs“-
Serie auf den TV-Markt kommen. Zu jener „Resteverwertungsserie“ später mehr
(läuft bei FOX), jetzt erstmal zu „Snoops“.
Auch hier handelt es sich wieder im weitesten Sinne um eine im Justiz-Milieu
angesiedelte Show. Glenn Hall (Gina Gershon) ist die Chefin einer Detektei,
die sich „Bürgerrechte“ nicht gerade auf die Fahne geschrieben hat. Es geht
nur um die Wahrheit, der Weg dorthin ist ziemlich egal. So erscheint es
ziemlich überraschend, als Glenn die eigentlich recht konservative und korrekte
Dana Plant (Paula Marshall, Ex-„Cupid“) einstellt – deren Arbeitsweise sich
doch gar nicht mit der von Glenn’s Agentur deckt, zunächst jedenfalls…
Wie Dana und der Rest der Ermittler doch ein gutes Team werden, zeigt „Snoops“
ab September.
Meine Meinung: David Kelley ist unberechenbar. Selbst aus so einem recht
dünnen Billig-Serien-Plot wird der ein Meisterwerk zaubern. Oder auch nicht. 🙂

Ein ebenfalls interessanter Neuzugang in der ABC-TV-Gemeinde ist Kevin
Williamsons neue Serie „Wasteland“, von der 13 Folgen geordert sind.
Es geht um sechs „twentysomethings“, die gerade das College beendet
haben und versuchen, in New York City und im Leben Fuß zu fassen.
Da wäre die 27jähige, konservative Dawnie, die an ihrer Magisterarbeit
über die „lost“ Generation schreibt und immer noch Jungfrau ist.
Ihre besten Freundinnen Sam (eine NYPD Ermittlerin, die sich nur schwer
bei ihren männlichen Kollegen durchsetzen kann) und Jesse (No kidding:
Sasha Alexander ist der Name der Darstellerin 🙂 sowie der Musiker und
Bartender Vandy, der immer noch in Sam verknallt ist, der Schauspieler
Russell (der ein Star einer Soap-Opera ist, was aber keiner wissen darf)
sowie Sam’s Ex namens Ty runden das Sextett ab.
Produziert wird das ganze von Outerbanks Productions als Co-Projekt
mit Miramax (jepp, die independent-Macher hinter „Shakespeare in Love“)
Wie bei Miramax nicht anders zu erwarten sind die Gebrüder Bob
und Harvey Weinstein neben Kevin Williamson ausführende Produzenten.
Rebecca Gayheart („Urban Legends“) und Brad Rowe sind wohl die
bekanntesten Stars der neuen Show.
Meine Meinung: Klingt nach einer Kreuzung zwischen „thirtysomething“
und „Felicity“. „Friends“ einmal auf die anspruchsvolle Tour – kein
schlechter Ausgangspunkt 🙂 Und die Bios der Charaktere klingen klasse 🙂

Und dann ist da noch die Comedy „Odd Man Out“, von den Machern von
„There’s Something About Mary“. Da dreht sich’s um einen 14jährigen
Teenager, der ganz allein unter Frauen aufwächst. Leider sind diese
Frauen seine Mutter, seine Tante und seine drei Schwestern – Gosh !
Daß das einem Teenager in der Pubertät wie ein Alptraum erscheinen
muss, dürfte klar sein. Wenn da aber nicht noch all die kleinen Vorteile
wären …
Meine Meinung: Was für ein Ansatz für eine Comedy ! Gute Idee, mal
sehen, was draus wird.

Ansonsten neu: Then Came You (eine romantische Komödie über die Mid-life
Crisis einer 34jährigen) sowie „Oh Grow Up“ (noch eine 08/15 Komödie über
seltsame Verwicklungen in dem Leben von WG-Genossen…)

Ausserdem weiter im Programm: Spin City (4te Season, mit M.J.Fox),
It’s like you know (mit A.J. Langer), Drew Carey, Dharma & Greg,
NYPD Blue, Sabrina The Teenage Witch.

Nicht mehr zurück auf den Bildschrim kommen folgende Shows:
Home Improvement, Cupid (schon länger gecancelled), Strange World
(eine Mystery/SF-Eintagsfliege) und Fantasy Island.

—————— THE WB
Hallo, noch wach !? Sollte man schon bleiben, denn jetzt wird’s Warner 🙂
Wollen wir doch mal einen Blick auf das Programm von WB werfen. The WB
macht ganz dicke Anstalten, seine Teenager- & Twentysomething-Zielgruppe
fest an sich zu ketten.
Schaut man auf den Schedule der WB-Primetime, so können alle über 30
im Grunde wegschauen. Fast nur Teenie/Twen-Serien bestimmen das
Programm.

Der wohl grösste Hit – so zumindest die Kritiker – der Season könnte
„Roswell“ werden. Ich hatte ja schon in den letzten Columns darüber
berichtet – der Kreuzung aus MSCL und X-Files. Produziert wird die
Show u.a. von Jonathan Frakes (Star Trek) und Jason Katims (MSCL).
Wie schon berichtet, spielt die Serie in den ’50ern, kurz nach dem
vermeintlichen Absturz eines UFOs bei Roswell, New Mexico. Angenommen,
da haben doch drei junge Aliens überlebt und angenommen, die sind ganz
normal wie andere Teenager zur High School gegangen und angenommen,
ein junges Mädchen käme dahinter, yay, dann könnten viele kuriose
Storylines erwartet werden 🙂 Ich bin mal sehr gespannt auf die ersten
Reaktionen auf die Serie – ein 50er Jahre Revival im TV hatte schon
lange gefehlt 😉 Wo allerdings der vielgepredigte MSCL-Zusammenhang
sein soll, ist mir sowas von Schleier. 🙂

So, weiter im Schnelldurchlauf:
Buffy bekommt endlich ihren Spin-Off. „Angel“ heisst das sagenumwobene
Werk, das in Los Angeles spielt und sich hauptsächlich um David Boreanaz
dreht, der zusammen mit Charisma Carpenter („Cordelia“) gegen das Böse
kämpft. Wieso Cordy plötzlich in L.A. lebt ? Nun, sie hat kein Geld mehr,
um auf’s College zu gehen und muss in L.A. bei einer Detektei arbeiten.
*grins*
Meine Meinung: Na, ob das mal nicht ein Flop wird ?

„Popular“ ist eine weitere Teenager-Show und hier dreht sichs um das,
was auch schon Beverly Hills „auszeichnete“: Geld, Tratsch, Geld, Mode,
Geld und das Problem der Oberschicht mit denen, die nichts davon haben.
Ist trotzdem ’ne Comedy.

„The Downtowners“ ist eine Zeichtrickserie über zwei zwanzigjährige
Typen, die damit leben müssen, daß einer ihrer jüngeren Brüder in ihre
WG einzieht.

„Safe Habour“ wollen wir mal unter den virtuellen Tisch fallen lassen,
liest sich wie Aaron Spelling, klingt wie Spelling, ist von Spelling. Buäh !

„Jack and Jill“ ist die letzte neue Serie beim WB. Es geht um eine
sitzengelassene Braut, die nach New York umzieht. Hm.

Weiter im Programm (keine Überraschung): Felicity, 7th Heaven, Buffy,
Dawson’s Creek, Charmed.

Ja, was wurde denn überhaupt aus dem Programm genommen, möge man fragen.
Hier die Antwort: Unhappily Ever After, Rescue 77 (der temporäre Felicity
Ersatz), Smart Guy, Sister Sister und Hyperion Bay.

—————— FOX
Die Gerüchte waren wahr. Seit Tagen ging es durch die Presse: Plant FOX
etwa den Ally McBeal Super-Coup ? Aus eins mach zwei ? Eine zweite Show
um die ach-so chaotische Rechtsanwältin, von e-online schon bezeichnet als
„Ally McBeal – The Dance Mix“ ? Allen Unkenrufen zum Trotz, David E. Kelley
wagt es. Während die „original“, einstündige Ally McBeal Show unverändert
Montags um 21 Uhr läuft, gibt es jeden Dienstag ein 30-Minuten Special
hauptsächlich aus den (zum Teil un-)gesendeten Archiv-Fetzen der Show.
Jepp, richtig gelesen. Nur wenige Neu-Shoots sind geplant – vielmehr wird
sich die Handlung aus bereits gezeigten Szenen und Cutting-Floor-Szenen
zusammensetzen. Diese 30 Minuten sollen sich laut Kelley mehr auf die
Charaktere und ihre Biographie, ihr Leben neben dem Job konzentrieren. Ein
einzigartiger TV-Balanceakt, aber wenn’s funzt, dann kann Kelley bald einen
eigenen Sender aufmachen. Und der Chef des FOX-Network sgat im gleichen
Atemzug: „Solche Shows wird es in Zukunft öfters geben – sie sind billig.“
Hm, eine MSCL-Cut-Show wäre nicht schlecht, aber was mehr als ein TV-Experiment
ist diese „Ally-uncut“-Show ? Aber durchaus beeindruckend, was Kelley aus einer
Show gemacht hat, die eigentlich nur mal als 30 Minuten (Sit-)Comedy gedacht war …
VOX wird das wohl gar nicht freuen – noch eine Show, für die sie einen
unattraktiven Sendeplatz suchen müssen. 😉
Der offizielle Titel der neuen Show lautet übrigens kurz und knapp: „Ally“.

Ebenfalls neu ist „Time of Your Life“, eine Show über die ich schon vor
mehr als 6 Monate berichtete. Es ist der „Party of Five“ Spin-Off mit
Jennifer Love Hewitt, die nach New York aufbricht, um ihren Vater zu suchen.
Die Storyline liest sich extrem dünn – was bitte soll daran interessant
oder unterhaltend sein ? Naja, abwarten.

„Futurama“, die neue Simpsons-Nachfolger-Serie, die sehr erfolgreich als
Midseason-Tryout gestartet war, hat es auch wie erwartet in den neuen Schedule
geschafft.

„Manchester Prep“ ist eine der wenigen „Serie zum Film“ Sequels des Herbsts.
Anlehnend an die Handlung des Films „Cruel Intentions“ wird es die Show aber
am Donnerstag-Abend nicht sehr leicht haben, von allen Stationen kommt
erstklassiges Gegenfeuer.

Und die nächste neue Show bringt schon wieder einen altbekannten Namen.
Es scheint wirklich die Season der MSCL-Alumnis zu werden. Zwick, Herskovitz,
Katims haben wir jetzt ja schon blinkend auf der Liste stehen, jetzt kommt auch
noch Scott Winant dazu. Der Regisseur einiger MSCL-Episoden wagt sich gemeinsam
mit Clyde Phillips an die Produktion von „Get Real“, ein Familien-Drama im
weitesten Sinne.

Und FOX ohne X-Files oder Simpsons oder Beverly Hills 90210 oder Party of 5 ?
Geht natürlich nicht. Die Shows laufen allesamt weiter.

Die prominentesten Cancels waren: Melrose Place und Millennium (welches das
Millennium jetzt doch nicht erreicht hat …. har, har, witz komm ‚raus 🙂
Dafür darf Chris Carter mit „Harsh Realm“ wieder eine SF/Fantasy Serie auf
den Bildschirm bringen: Ein junger Mann lebt in einem „computer-generierten
Universum“ – keine Ahnung, was diese Beschreibung konkret bedeuten soll, vielleicht
kennt ja jemand die gleichnamige Comic Reihe, auf der die Serie basiert.

Ausserdem neu: „Malcom In The Middle“ (eine „kleiner Genie lebt in dummer Familie“-
Sitcom), „Action“ (um einen Hollywood-Produzenten) und „Ryan Caulfield“ (um einen
19jährigen Polizisten in Philadelphia).

—————— LOS ANDEROS
Uh, überspringen wir mal all die „kleinen“ Stationen wie PAX TV, UPN (die
bringen eh nur Voyager) und CBS (nicht ganz so klein, aber nix interessantes)
und gehen über Los zu NBC. Aber keine 200 Mark einziehen !

—————— NBC
Auch in der NBC-Primetime ist *einiges* in Bewegung. Nachdem „Mad about you“
nun endlich Geschichte ist und auch andere Serien wie „Caroline In The City“,
„Working“, „NewsRadio“, „Encore! Encore!“ sowie „Homicide“ abgesetzt wurden,
ist viel Platz auf dem Sendeplan freigeworden. Nun gilt es, den Status als No.1
Network in den USA zu festigen: Mit den Erfolgshows „Suddenly Susan“,
„Veronica’s Closet“, „Law & Order“, „3rd Rock from the Sun“, „Just Shoot Me“,
„Will & Grace“, „Friends“, „Frasier“, „Providence“, „Pretender“,
„Profiler“ und natürlich „ER“ haben sie die erste post-Seinfeld-Season
hervorragend überstanden.

Doch was NBC als Neues anzubieten hat, klingt nicht gerade berauschend.
„Third Watch“ ist just another Notfall-Serie, „Stark Raving Mad“ handelt von
einem verrückten Horror-Autoren (mit Ex-Doogie Howser Neil Patrick Harris),
„Cold Feet“ ist einfach eine abgeschliffene „thirtysomething“-Kopie mit dem
Fokus auf 3 Paare und „Freaks and Geeks“ ist eine Art 80’s Show über High-School
Kids in den 80ern. Letzteres klingt ja noch ganz interessant, aber am
vielversprechensten klingt „West Wing“, ein Drama ganz im Windschatten der
Lewinsky Affäre. Es geht um die Leute und das Leben hinter den verschlossenen
Türen des Weissen Haus inklusive einem kleinen Touch Comedy.
Martin Sheen und Rob Lowe sind die Stars der Show.