Es ist wohl der Fluch der zweiten Staffel: Gleich reihenweise beginnen Serien ihre Sophomore-Season mit enttäuschenden Quoten. „The Sarah Connor Chronicles“ steht kurz vor dem Abgrund und wie redlock schon in den Kommentaren anmerkte, hat auch „Pushing Daisies“ trotz einer „bee-autiful“ Episode (inklusive winziger „Dead Like Me“-Referenz: „Happy Time“) diese Woche mit derart schlechten Einschaltquoten eröffnet, dass man sich ernsthaft Sorgen um die Zukunft der Serie machen muss. Die Season-Premiere blieb sogar hinter „Knight Rider“ zurück.

Nicht viel anders geht es der Spy-Comedy „Chuck“, die eine der besten Folgen der Serie ablieferte, aber ebenfalls zu wenige Zuschauer (6,7 Mio, 2.7 Share in der Zielgruppe) für eine Season-Premiere an die Bildschirme lockte. Und da hört es nicht auf, auch die neuen Staffeln von „Dirty Sexy Money“ (ABC), „Life“ (NBC) sowie „Lipstick Jungle“ (NBC) konnten die Erwartungen nicht erfüllen und dümpeln bestenfalls im unteren Mittelfeld dahin.

Zwar sind insgesamt die absoluten Live-Einschaltquoten auf Talfahrt, weil immer mehr Zuschauer digitale Videorekorder (DVRs) oder Online-Dienste nutzen, aber auch die relativen Zahlen der noch verbliebenen Zuschauer verkünden eine düstere Zukunft für Shows wie „Pushing Daisies“. Im gewissen Sinne waren diese schwachen Resultate zu erwarten gewesen, da diese Serien auch schon letzte Season vor dem Autorenstreik keine sonderlich guten Quoten erzielten und vermutlich in einem regulären TV-Jahr keine Verlängerung in eine zweite Staffel erhalten hätten.

Nun bleiben Fans dieser Shows im Grunde noch ein paar Hoffnungen, dazu zählen vor allem die Download-Zahlen auf den Portalen der Networks, die DVR-Nutzungsstatistiken sowie die detaillierten Quotenauswertungen in den gutverdienenden und/oder jungen Zielgruppen und nicht zuletzt die DVD-Verkaufszahlen der jeweiligen First-Season-Sets. Zumindest „Chuck“ hat schon eine offizielle Order über eine volle 22-Episoden-Staffel, aber die Frage ist natürlich, wieviel solch eine „Garantie“ eines Networks in der heutigen schnelllebigen Zeit noch wert ist.

Und wer sich fragt, was die Leute denn stattdessen noch einschalten: Es sind vor allem die Crime-Prozedurals, die gut laufen. „Bones“, „NCIS“, „House“, „CSI“, „The Mentalist“ und „Criminal Minds“ sind auf der Erfolgsstraße, ebenso wie die Event-Show „Dancing With the Stars“. Das sind meiner Meinung nach aber auch genau solche Produktionen, die man auch „mal eben so“ nebenbei schaut und nicht unbedingt zeitversetzt mittels DVR für später aufzeichnet, was möglicherweise eine Erklärung für die guten Quoten dieser Shows sein könnte. Aber immerhin scheint auch „How I Met Your Mother“ der Absetzungsgefahr endlich mal entronnen zu sein.

Laut TVShowsonDVD.com hat sich Shout!Factory die DVD-Rechte an der frühen Teen-Dramedy „Blossom“ aus den 90ern gesichert und will Ende Januar ein Set mit der ersten und zweiten Staffel auf den Markt bringen.

Die Serie dürfte vielleicht dem ein oder anderen noch in Erinnerung sein, weil sie eine der Produktionen war, welche die ARD in den 90ern mehrmals im Zweikanalton (über Antenne) im Nachmittagsprogramm ausstrahlte. Wenn ich es noch richtig zusammenbekomme, ging es um ein Teenage-Mädel („Blossom“, Mayim Bialik), das nach der Scheidung ihrer Eltern alleine mit ihrem nicht immer souveränen Vater und ihren beiden sehr unterschiedlichen Brüdern (Joey Lawrence, Michael Stoyunov) aufwächst. Ihre beste Freundin ist die schrille (und schnellsprechende) Nachbarschaftstochter „Six“ (Jenna von Oy).

Ich glaube, das wäre wohl ein reiner Sentimental-Kauf… :).

BTW: Hat schon jemand das neue „Sports Night„-Set aus dem Hause ShoutFactory? Es juckt mir ja in den Fingern, aber auf der anderen Seite habe ich keine Lust auf „Double-Dipping“, wenn es sich nicht lohnt.

Möglicherweise war die dieswöchige Episode der „Sarah Connor Chronicles“ bereits eine der letzten paar Episoden der Serie, die FOX jemals ausstrahlen wird. Zu deutlich sind die Andeutungen in der Gerüchteküche, dass das Ende des quotenschwachen SciFi-Dramas nur noch eine Frage von Tagen und nicht Wochen ist.

Aber immerhin konnte die Serie mit der aktuellen Folge noch mal einen kleinen Glanzpunkt setzen und ein Showcase für Summer Glau präsentieren. Vor etwa einer Woche schrieb ich, dass im Grunde nur noch ihr Charakter in der Show ein Grund zum Einschalten der Serie ist und diese letzte Episode unterstrich dies erneut. Die B-Stories um die schwangere Kim Kelly oder die Garbage-Terminatrice waren eher belangloses Füllmaterial, aber dennoch demonstrierte diese eher ruhige (und von den Produktionskosten wohl auch günstigere) Episode, dass es abseits von endlosen Action-Verfolgungsjagden in dieser Show einige weitere interessante Stories zu erzählen gegeben hätte.

Die Future-Flashbacks aus der Sicht von Cameron/Allison waren zwar zum Teil etwas überdramatisch, aber dennoch recht passables TV-SciFi-Drama und beleuchteten dabei einen wesentlichen Aspekt des Backgrounds eines der wenigen interessanten Charaktere der Show. Davon hätte ich gern mehr gesehen. Der Rest der Show: not so much.

Also was ich eigentlich „nur mal kurz“ schreiben wollte: Wer bereits vor dieser Episode aus der Serie „ausgestiegen“ ist, ursprünglich aber mal von der Idee der Show recht angetan war, sollte vielleicht doch noch mal zumindest in diese eine Folge „Allison from Palmdale“ einen Blick werfen. Das ist zwar kein TV-Highlight, aber immerhin eine der besseren Episoden der Serie mit einer souveränen Summer Glau.

Zugegeben, die „zehn Jahre“ beinhalten ein wenig „kreative Buchführung“. Aber heute vor zehn Jahren, am 29. September 1998, habe ich zum ersten Mal „Saschas so-called Kolumne“ an einen Mailinglisten-Verteiler geschickt — daher nehme ich diesen Tag als Starttermin von all dem, was seitdem kam.

Zum Start jener „Kolumne“ (die eigentlich nie eine war) standen vor allem Neuigkeiten um „My So-Called Life“ und seine Darsteller im Vordergrund, aber schon rasch verlagerte sich der Schwerpunkt auf die damaligen aktuellen FOX- und WB-Teen/Twen-Soaps wie „Party of Five“, „Dawson’s Creek“ und „Felicity“. Nach knapp einem Jahr, im Herbst 1999, kam dann der Newsletter auch ins WWW, als „sabnews“. Schon vorher, seit etwa 1996, hatte ich auch bereits eine halbfertige Website im Netz, die auch ein paar Serien-bezogene Informationen beinhaltete, allerdings nur aus ein paar sehr rudimentären Episodenführern bestand und eigentlich nie sonderlich vorzeigbar war (ich gebe es zu, ich habe sogar mal einen halben „Beverly Hills 90210“-Episodeguide geschrieben).

Aber ab 1999/2000 war „sabnews“ in Grundzügen auch das, was die Site noch heute im Wesentlichen ausmacht: Eine Plattform zur unqualifizierten Veröffentlichung von subjektiven Anmerkungen zu diversen Popkulturprodukten, insbesondere amerikanischen TV-Serien ;-). Zunächst hatte das alles noch einen starken Schwerpunkt auf die Ausstrahlung von Serien im deutschen TV. Damals entstand beispielsweise der „Serienplaner“ und die ersten Fansites zu TV-Serien wie Felicity. 1999 gab’s auch schon die ersten sabawards (Dass ich diese teilweise hochpeinlichen Beiträge heute immer noch online lasse spricht wohl für meine hohe Schmerztoleranz ;-).

In den „fanhost„-Jahren um 2001/02 wurde es hier etwas ruhiger. Los ging es wieder vor fünfeinhalb Jahren, im Sommer 2003, als ich im Web auf eine beta-Version einer Software namens b2/cafelog (woraus später „WordPress“ entstand) stieß und prompt auch mal das seinerzeit so neumodische „Bloggen“ ausprobieren wollte. Im Frühjahr 2007 fiel das Blog dann erneut kurzzeitig meinem Zeitmangel zum Opfer (aka „hiatus“).

Insgesamt sind jetzt also 10 Jahre ‚rum und es haben sich 1600 Postings, etwa 6000 Kommentare und sieben Megabyte Text in der Datenbank angesammelt. Natürlich hätte es in der Vergangenheit mehrmals die Gelegenheit gegeben, das Ganze „größer“ aufzuziehen und einer der Gründe meines Einstiegs bei fanhost war seinerzeit auch die Idee, das zu einer großen Serieninformationsplattform auszubauen. Aber im Nachhinein betrachtet ist solch ein kleines Blog viel gemütlicher, unabhängiger und vor allem: Stressfreier :-).

Wer das „sablog“ in den letzten Jahren mitverfolgt hat, weiß, dass es mal mehr oder weniger aktive Zeiten gibt, dass meine Postings mal mehr oder weniger ausführlich (und sauber formuliert) sind und dass ich gerne mit verschiedenen technischen und thematischen Neuerungen herumexperimentiere. Dadurch ist das Blog immer ein wenig „im Fluss“, man kann nie wissen, was sich in Zukunft hier noch ändern wird (und wie lange ich überhaupt noch Zeit zum Unterhalten des Blogs finde). Was sich aber wohl nicht ändern wird, ist die Tatsache, dass ich die Einträge in gewisser Weise immer noch primär „für mich“ schreibe weil ich Spaß am Schreiben habe. Und wenn ich schon selbst keine Drehbücher verfassen kann, dann sollte es zumindest zum Kritisieren der Arbeiten anderer reichen ;-).

Ausdrücklichen Dank an alle (stillen oder auch kommentierenden) Leser des sablogs, ihr habt wesentlich zur Motivation dieses Blogs beigetragen. Auch wenn ich nicht immer Zeit habe, um auf die zahlreichen E-Mails und Kommentare zu antworten, so sind eure Beiträge definitiv ein wesentlicher Bestandteil der „Kultur“ dieses Blogs.

In diesem Sinne: Auf die nächsten zehn Jahre!

Wir unterbrechen unser reguläres Programm für einen ungewöhnlichen Hinweis. Nicht nur dass ich die Vampir-Serie „Moonlight“ nie gesehen habe (gut, die Pilotfolge mal irgendwann), noch poste ich hier üblicherweise derartige Meldungen. Aber irgendwie will ich die ganzen Nachfragen auf einen Schlag abarbeiten. Dabei haben die meisten Normal-TV-Zuschauer vielleicht noch gar nicht gemerkt, dass am morgigen Montag kein „Moonlight“ mehr auf Pro Sieben in den Programmzeitschriften steht. Pro7 hat aber mittlerweile alle 16 produzierten Episoden von „Moonlight“ ausgestrahlt.

Warum die Serie nach nur 16 Episoden beendet wurde? Das übliche Thema: Schwache Quoten. In den USA lief die Serie auf CBS und die waren mit den Zuschauerzahlen nicht zufrieden. Zudem gab es reichlich Zoff mit den Autoren der Serie. Also wurde die Show abgesetzt. Es tauchen im Web immer mal wieder Gerüchte um eine Fortsetzung bei einem anderen Kanal oder als Spielfilm auf, aber solche Gerüchte gibt es nach fast jeder Serien-Absetzung und man sollte sich lieber keine zu großen Hoffnungen machen, die Serie ist mit größter Wahrscheinlichkeit tot. Alle 16 gedrehten Episoden der Serie gibt es aber laut amazon ab 7.November in Deutschland auf DVD.

Einer der Autoren der Serie hatte sich vor einiger Zeit zu den ursprünglich geplanten Inhalt der nie entstandenen zweiten Staffel geäußert: Serienjunkies.de hat das auf Deutsch zusammengefasst.

Und jetzt wieder zurück zu unserem üblichen Sonntag-Nachmittag-Programm (Warten auf Stomausfall in Singapur ;-).

„Worst Week“: Im Vergleich mit dem britischen Original hat es diese Show schwer, aber für sich alleine genommen ist es einfach richtig gut gemachter Nonstop-Slapstick. Nicht mehr.

„The Mentalist“: Yet another crime show. Mein Bedarf ist immer noch mehr als gedeckt, interessiert mich thematisch einfach nicht.

„The Office“ Seasonpremiere: Alle Befürchtungen, dass diese Show möglicherweise bereits ihren kreativen Zenit überschritten hätte, wurden von einer sensationellen Premieren-Episode ruhig gestellt. Die beste Full-Hour-Episode in der „The Office“-Geschichte (unter Vorbehalt meines löchrigen Erinnerungsvermögens). Erst wird man in der Pam/Jim-Geschichte auf einen falschen Pfad gelockt, der arg nach typischer „we have to break them up“-Soap-Story riecht, um dann mit einer richtig guten Überraschung zu kontern. Dazu erstklassige Nebenstories („Do you think I’m retarded!?“) und herrliche visuelle Gags (Pam im iChat, Fliegen im Snackautomaten,…). Die Krone der aktuellen Comedy-Schöpfung (zumindest bis „30 Rock“ zurückkehrt).

„HIMYM“ Seasonpremiere: Souveräne und sehenswerte Eröffnung, aber kein Highlight der Serie. Dennoch hatte die Episode viele gute emotionale und Comedy-Momente. Schade nur dass ausgerechnet die Hauptfigur Ted immer noch der schwächste Punkt der Serie ist.

„Privileged“: Sicherlich eine der besseren Soaps der letzten Jahre (wie ich ja schon nach der Pilot-Episode anmerkte), aber nach ein paar weiteren Folgen ist sie mittlerweile viel zu „girly“ und hat zu viele seichte Romanzen-Probleme für meinen Geschmack. Dennoch Prädikat „ganz nett“.

„Gary Unmarried“: Dieser Comedy kann man in jeder Szene ansehen, wie sie am Reißbrett entsprechend dem Industrie-Handbuch „Wie erstellt man eine typische 0815-Sitcom“ entstanden ist. Kein Charme, kein Witz, einfach nur Routine-Comedy mit viel zu lautem Laughtrack. Aber stattdessen mit Paula Marshall. Paula, oh, Paula.*

(*Und jetzt alle im Chor: „Anna, oh Anna // Berta, oh Berta // Carla, oh Carla // Dieter, oh Dieter // Lass mich rein, lass mich raus …“)

Mal ehrlich, hat es wirklich jemand geschafft, die komplette Episode anzuschauen, ohne abzuschalten oder nach dem Vorspulknopf Ausschau zu halten? Nach zwanzig Minuten konnte ich nicht mehr. Nicht mal das Auto sieht mehr „cool“ aus und die Story gibt dem Begriff „hanebüchen“ eine komplett neue Dimension. Selbst als Drinking Game und mit einer Besetzung mit „The Hoff“ in allen Hauptrollen gleichzeitig hätte diese Produktion schnell ihren Reiz verspielt. Wenn das Ding besser als „Bionic Woman“ läuft, dann verliere ich endgültig jede letzte Hoffnung in den durchschnittlichen amerikanischen TV-Zuschauer mit Nielsen-Box.

Aber es muss ja auch Schatten geben, damit man das Licht zu würdigen weiß. Oder so ähnlich ;-). Nur wo bleibt das Licht dieses Jahr? Ich will endlich mit diesen Verrissen aufhören… 🙂

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Die Episoden zwei und drei von „Fringe“ hielten genau das, was die Pilotepisode versprach: Nicht viel.

„Fringe“ ist überinszeniertes, zu sehr „gewolltes“ und gezwungenes Möchtegern-SciFi-Mystery, das aber im Endeffekt nur selten über den Spannungsbogen einer 08/15-Krimiserie hinauskommt. Technobabbel und waghalsige, umständliche Story-Exposition vor bizarren Experimenten machen stellenweise gar „Eureka“ Konkurrenz, aber jene Show hat immerhin Humor und sympathische Charaktere.

„Fringe“ ist keine schlechte Show. Sie ist nach objektiven Kriterien handwerklich wohl sogar gut gemacht, das üppige Budget ermöglicht sichtbar viele Freiheiten bei Austattung und Drehort-Auswahl. Die durchaus fähigen Schauspieler liefern ebenfalls eine akzeptable Performance ab. Aber rein gar nichts begeistert an dieser Serie, keine Spannung, kein interessanter Charakter, nicht mal die Special Effects sind im Jahre 2008 sonderlich erwähnenswert. Das Gimmick der auffälligen CGI-Ortseinblendung (die sicherlich einen technischen Emmy verdient) ist zwar nett, aber im wahrsten Sinne des Wortes überdimensioniert. Vermeintliche sensationelle „Reveals“ an den Actbreaks sind meist nicht mehr als ein laues Lüftchen. Kurz: Da ist einfach kein Ausschlag auf der „Wow-Skala“ — und das muss in meinen Augen eine selbsternannte Mystery-Serie einfach mitbringen, sei es in Form von spannendem Drama, faszinierenden und inspirierenden SciFi-Komponenten oder richtig guten Schauspielern.

Diese neue Serie aus der Feder von J.J.Abrams‘ Autorenteam ist einfach nur kaltes, formelhaftes Routine-TV, das zwar durchaus als Nebenbei-Berieselung taugt (und vielleicht auch eine Reihe von Zuschauer halten könnte, wie es andere Krimi-Prozedurals auch tun). Aber es kann einfach nicht das gewisse Extra und die „geheimnisvolle Faszination“ erfolgreicher Mystery-Serien aufbringen, das den Zuschauer dazu bringt, sich in die Show und ihre Charaktere zu investieren.

Da muss man sich natürlich fragen, ob der Stern des vermeintlichen Wunderkinds J.J.Abrams allmählich zu sinken beginnt. „What about Brian“ und „Six Degrees“ waren bereits formidable Flops (aber hatten zumindest teilweise interessantere Charaktere als „Fringe“), nun wird auch diese neue FOX-Show — sofern kein Wunder geschieht — vor sich hindümpeln. Der kommende Star-Trek-Film sollte besser mal ganz großes Tennis werden.

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Ich hatte durchaus noch Hoffnung, dass die maue zweite Staffel von „Heroes“ nur ein Ausrutscher war. Aber nein, diese Show „has jumped the shark“. Und zwar vermutlich schon am Ende der ersten Staffel, im damaligen enttäuschenden Seasonfinale, das weit hinter den hoch aufgebauten Erwartungen zurückgeblieben war.

Die fast schon katastrophal schlecht geschriebene (und über weite Strecken auch fast ebenso schlecht geschauspielerte) Season-3-Eröffnung war nun die finale Bestätigung, dass die Autoren diese Show komplett an die Wand gefahren haben. Noch selten habe ich in einer Primetime-Serie solch billige und abstruse Erklärungskonstrukte gesehen — nur um irgendwie eine Story auf die Beine zu stellen. Hiro verzichtet plötzlich aus Gewissensgründen auf seine Fähigkeit, in die Vergangenheit zu reisen — selbst wenn es um das mögliche Schicksal der Welt geht. Nein, nicht mal fünf Minuten zurück erlaubt er sich mehr — erscheint auch logisch, wenn man bedenkt, dass ansonsten seine komplette Storyline in der Seasonpremiere (und vermutlich der Rest der Staffel) innerhalb einer Szene erledigt worden wäre.

Und in diesem Stil wimmelte es nur so von vielen weiteren dämlichen Charakterentscheidungen, billigen sensationshaschenden Momenten (Mohinder als „die Fliege“?!) und ’ner ganzen Menge anderen Schrotts. Schade auch um Kristen Bell und Francis Capra.

Was hat eigentlich die Faszination der ersten Staffel ausgemacht? War es seinerzeit wirklich nur „das Neue“, die perfekt inszenierten Cliffhanger? Hatte die Show schon immer mehr Schein als Substanz?

Die Serie müsste sich eigentlich ganz dringend von einer Reihe von mittlerweile komplett überflüssigen und nervigen Charakteren trennen (Parkman, Maya, Mohinder, Peter, Sylar, HRG … um nur einige zu nennen ;-)) aber ich glaube selbst dann wäre nicht mehr viel zu retten. Eigentlich war nur die Vorstellung der neuen „Heldin“ mit Supergeschwindigkeit ein interessanter Aspekt der Episode, der Rest war einfach nur noch sinnloses Umhergestolpere im löchrigen „Heroes“-Universum.

Schade, was aus dieser Show wurde, die noch vor zwei Jahren absolutes „Must-See“-TV war.

In einer Gastkolumne in der New York Times wurde eine lesenwerte fiktive Konversation zwischen dem „The West Wing“-Präsidenten Jed Bartlet und dem aktuellen Präsidentschaftskandidaten der Demokraten, Barack Obama, publiziert. Geschrieben wurde das kurze Stück von niemand anderem als „West Wing“-Erfinder Aaron Sorkin selbst. Und was er seiner Figur Bartlet in den Mund legt, hat immer noch den typischen schnippischen und forschen „Sorkin-Stil“. Man kann sich sehr lebhaft vorstellen, wie einige seiner Sprüche auch in der Serie ihren Platz gehabt hätten.

Mittlerweile habe ich übrigens meinen „West Wing“-Marathon wieder aufgenommen und bin nun am Anfang von Season 3, also nun gerade in der Zeit der Episoden, die post-9/11 ausgestrahlt wurden. Immer noch großartiges Drama. Die Audiokommentare sind allerdings größtenteils einschläfernd, die meisten habe ich dann auch übersprungen. Ich bin mir nicht mehr ganz sicher, wann ich seinerzeit den Anschluss verloren hatte, aber ich glaube erst ab Staffel vier kommen für mich „neue“ Episoden.

Eine Sache kann übrigens sehr irritierend sein: Wenn man sich an einem Abend jeweils eine Episode „Mad Men“, „Psych“ und „The West Wing“ anschaut. Was aus den jungen Leuten so geworden ist…
(Wer nicht weiß, worauf ich anspiele, hat hiermit ein kleines IMDb-Quiz als Hausaufgabe 😉