Wer sich für den Autor Aaron Sorkin („Sports Night“, „West Wing“) interessiert und sich nicht vor dem Lesen von trockenen, wissenschaftlichen Arbeiten zum Thema TV-Serien scheut, der sollte sich schon mal folgende Buchveröffentlichung vormerken:

Considering Aaron Sorkin
Essays on the Politics, Poetics and Sleight of Hand in the Films and Television Series by Thomas Fahy

This collection of essays on the work of Aaron Sorkin affords greater insight into the complexities of his writing, drawing connections between the film and television output of today’s most prominent and influential screenwriter. Scholars from various fields—film, literature, art history, political science, and more—examine the thematic content and rhetorical strategy of Sorkin’s writing. Eleven essayists explore the subtle, pervasive and often contradictory messages woven throughout Sorkin’s work, from politics to portrayals of women, and consider his impact on film, television and culture. An interview with Aaron Sorkin precedes the essays, each of which has notes and a bibliography. An appendix covering film and television credits is included.

Das Buch soll im Frühjahr/Sommer 2005 erscheinen zu einem Preis von $35. Mehr Infos beim Herausgeber.

Aaron Sorkin, der vor eineinhalb Jahren bei „West Wing“ aufhörte, arbeitet derzeit vor allem an neuen Film- und Theaterproduktionen: “The Farnsworth Invention”, “Charlie Wilson’s War“, “A Few Good Men” sowie eine Dramaserie um einen Blick hinter die Kulissen einer „Saturday Night Live“-ähnlichen Sketch Show, die eventuell Ende 2005 auf HBO starten könnte. Insbesondere letzteres Projekt ist aber noch nicht sehr sicher.

In den nächsten Tagen folgt hier auch endlich mal eine Review zum „Sports Night“ DVD Set.

Offensichtlich setzt sich langsam auch bei der Industrie die Erkenntnis durch, dass gute Quoten nicht alles sind. Sie wollen in Zukunft weniger in umstrittenen Sendungen wie „The Swan“ und „Die Alm“ Werbezeiten für ihre Produkte buchen — so wurde es jedenfalls laut Spiegel auf der Tagung der Organisation Werbungtreibender im Markenverband Mitte November deutlich.

Doch seit kurzem melden sich Kritiker zu Wort, deren Sprache die Chefs der Privatsender besser verstehen als jedes Feuilleton: Deutschlands größte Werbekunden sorgen sich lautstark um die Programmqualität im Privatfernsehen.

Die Antwort der Werbezeitvermarkter:

„Das Programm hat viele Farben, nicht mit allem müssen wir einen Grimme-Preis gewinnen.“

Und das hat auch finanzielle Gründe: Die Werbeindustrie bucht immer weniger Spots — darauf müssen die Sender mit Preisnachlässen reagieren.

Marktführer RTL hätte mit dem Verkauf von Werbezeiten im vorigen Jahr, laut Preisliste, 2,3 Milliarden Euro verdienen müssen. Tatsächlich wurden nur 1,2 Milliarden Euro verbucht. Und obwohl die Privaten schon mehrfach ein Ende der Preisschlacht verkündeten, fallen tatsächlich mangels Zuschauern die Tarife weiter.

Allerdings gilt dieser Ruf nach mehr Qualität im Programm nicht für die ganze Werbeindustrie. Insbesondere der „Lasst euch nicht verarschen — geiz ist geil“-Sektor beweist jede Woche umso mehr, dass sich auch die Werbespots problemlos an das nicht vorhandene Niveau des restlichen Programms anpassen können.

Allmählich wird man auch bei den TV-Networks unruhig ob der stetig steigenden Verfügbarkeit von Serien-Downloads insbesondere dank der BitTorrent-Technik. Ein Artikel aus Kanada bei MacLeans.ca beschreibt die derzeitige Haltung der Networks zu dem Thema und die Auswirkungen, wie beispielsweise das neue „Broadcast Flag“.

Der Artikel spricht aber auch Lösungen an — und das sind nicht zwangsweise die oft erwähnten „Lawsuits“:

For the real solution, media moguls might refer to Chernin’s first rule of survival — the one about consumers wanting control, choice and convenience. Logging onto the Net and quickly downloading your favourite show in HDTV fulfills that principle. Until makers of entertainment can satisfy this desire, the piracy fight is likely to keep getting bloodier.

Ich denke mittel- bis langfristig wird sich die TV-Industrie umorientieren müssen und von dem nahezu 50jährigen Broadcasting-Prinzip verabschieden — oder es zumindest durch weitere Dienste ergänzen. Noch mag es erst eine kleine Gruppe von „Enthusiasts“ sein, die das Internet oder DVRs wie TiVo dazu nutzen, um sich von den strikten Sendeschemata der Networks unabhängig zu machen. Doch auch der gemeine Zuschauer wird immer weniger dazu bereit sein, sich die eigene Tagesplanung durch Sendepläne diktieren zu lassen oder sich beispielsweise zwischen zwei interessanten Sendungen entscheiden zu müssen, die zeitgleich auf verschiedenen Sendern ausgestrahlt werden. Die spannende Frage wird sein, wer als erstes eine marktreife und auch profitable Alternative etablieren kann. Denn gegenwärtig sind die Zuschauer es nicht gewohnt, für Serien zu zahlen (außer bei Pay-TV Networks wie Showtime oder HBO) — und das macht die Marktlage komplizierter als beispielsweise für Musik (à la iTunes) oder Videos/Kinofilme. Auf der anderen Seite sind viele Konsumenten bereit, für Serien-DVDs ihre Bankkonten zu plündern.

Was MTV- (und somit auch VIVA-)Geschäftsführerin Catherine Mühlemann derzeit mit dem Programm der ihr unterstellten vier Sender anstellt, lässt sich wohl am besten als Rasenmäher-Methode bezeichnen. Jüngster Tiefpunkt ist die laut FAZ für Januar 2005 angekündigte Absetzung von „Sarah Kuttner – Die Show“. Bezeichnend für das neue Image der Sendergruppe ist der Ersatz, den man für Sarah Kuttner ins Programm nehmen will: „Big Brother“-Wiederholungen. Gleichzeitig müssen Charlotte Roche und Markus Kavka den Hut nehmen – Sendungen wie „Fast Forward“, „MTV Spin“ oder „South Park“ passen ebensowenig ins neue Programm wie Musikvideos. Stattdessen braucht man Sendeplatz für debile amerikanische Formate wie „Pimp my Ride“ oder Datingshows. Wenn das Volk Schwachsinn sehen will, dann gebt ihm halt Schwachsinn. Aber damit folgt man ja nur dem Trend auf dem US-Muttersender — MTV USA hat schon lange nicht mehr viel mit Musik zu tun. Aber immerhin gibt es dort mit VH-1 noch einen Ausweg aus dem Mainstream-Einerlei — auch wenn man dort mittlerweile auch hauptsächlich nur noch mit der Endlos-Oldies-Schleife das Programm bestreitet.

Das neue MTVIVA will wohl seinen Beitrag zur merkbefreiten PISA-Generation leisten — der durchschnittliche Teenager von heute kann eh nicht rechnen, also zieht man ihm mit Klingeltönen und Handylogos für 8 Euro pro Stück das Geld aus der Tasche. Und eine Show, in der sich keine Klingeltöne verkaufen lassen, passt nicht mehr zu dem Mühlemannschen Konzept – getreu nach ihrem Motto „Wer sich nicht scharf positioniert, der kann sein Programm nicht verkaufen.“

Vermutlich kann man Frau Mühlemann noch nicht mal einen großen Vorwurf machen – Niveau oder Inhalte interessieren heute nur noch eine Minderheit – und spätestens seit dem Tod von VIVAzwei dürfte klar sein, dass auch im so genannten Musikfernsehen kein Platz für Minderheiten ist – weil damit kein Sender schwarze Zahlen schreiben kann. Aber sind die Sender an dieser Entwicklung nicht auch mitschuld?

Thomas Lückerath hat in seinem Editorial bei DWDL.de im Grunde alles gesagt, was zu dem „neuen VIVA“ noch zu sagen ist: „Übrig bleibt ein Sender ohne Gesicht und Profil.“ – aber wen juckt’s, hauptsache Umsatz und Gewinn stimmen.

Das neue VIVA-Programmschema findet sich übrigens auf der Website des Werbezeitvermarkters vivasales.tv (auf den kleinen Button „PDF“ klicken).

Auch lesenswert: Das Interview der FAZ mit Charlotte Roche.

Update: Ja, ich hab die heutige Sarah Kuttner Show auch gesehen. Hah, erfreulich offen (und unverholen frech) hat sie zu den Gerüchten(?) Stellung genommen und scheint sich ja ziemlich sicher zu sein, dass die Show trotz des „Kuddelmuddels“ (O-Ton Kuttner) bei MTVIVA und Viacom auch 2005 weiter laufen wird. Die Aufrufe zu Protesten waren auch nicht gerade leise… Naja, hoffen wir mal, dass sie Recht behält. Vielleicht hat ja auch das nicht gerade leise Gepolter in den Medien in Folge der Absetzungsgerüchte dafür gesorgt, dass man die Pläne nun doch noch mal überdenken will. Yeah, and then hell freezes over. Bei Frau Mühlemann dürften die Äusserungen von Sarah Kuttner jedenfalls morgen beim Frühstück sicherlich nicht auf ungeteilte Freude stossen.

2. Update: Artikel in der FAZ von heute. Demnach wird VIVA in Köln praktisch „abgewickelt“, was auf eine Kündigung fast aller Mitarbeiter hinauslaufen wird. Kuttner’s Show soll ab 2005 zweimal pro Woche um 21 Uhr laufen – vielleicht. An den Absetzungen der anderen zuvor genannten Shows wird aber festgehalten.

Recht selten kommt es vor, dass eine in den USA (co-)produzierte Serie nicht zuerst in den Staaten anläuft, sondern in Europa. Die neu aufgelegte Serie „Battlestar Galactica“ ist jedoch so ein Fall. Co-Produziert von dem britischen Bezahlsender Sky und dem amerikanischen Kabelkanal SciFi startete die Neuauflage der Serie aus den 80er Jahren im Oktober zuerst in Grossbritannien. In den USA müssen Fans sich noch bis Januar gedulden.

Wie vermutlich jedem „Marktkenner“ von vorneherein klar war, passen die Termini „Fans“ und „Geduld“ nur schwer zueinander und prompt tauchten die britischen Episoden kurz nach ihrer Ausstrahlung auch in den einschlägigen Tauschbörsen auf und wurden groben Schätzungen zufolge mindestens zwanzigtausend Mal heruntergeladen — vor allem aus den USA. Warum SciFi solange mit der Ausstrahlung wartet, ist vermutlich deren sahniges Geheimnis, aber jedenfalls sorgt der illegale Download für Unwohlsein bei den Serienproduzenten.

In einer recht ungewöhnlichen Aktion haben sie nun im offiziellen SciFi „Galactica“ Forum dazu aufgerufen, vom Download abzusehen — und zwar wegen der Quoten. Die Produzenten Ronald D. Moore und David Eick argumentieren, dass sie nur dann den Auftrag für eine zweite Staffel erhalten, wenn im Januar die Quoten hoch sind. Sollten die Fans jedoch jetzt größtenteils die Episoden im Voraus herunterladen, würden sie im Januar nicht mehr einschalten. Achja, und natürlich sei es vollkommen illegal.

You see, we need RATINGS which means we need eyeballs in front of TV screens that advertisers can measure.

Ob jedoch der tausendfache Download wirklich nach dem Schneeballprinzip spürbare Auswirkungen auf die Einschaltquote (die wohl eher im Bereich von mehreren Millionen liegt) haben wird, sei dahingestellt.

HBO startet nach dem Ende von „Sex and the City“ wieder mit der Produktion einer half-hour Comedy Serie. Lisa Kudrow („Friends“) spielt die Hauptrolle in der Show um eine ehemalige Sitcom-Darstellerin, die seit Jahren ein Comeback versucht. HBO hat 14 Episoden geordert, produziert und geschrieben wird die Show von Kudrow selbst sowie von Ex-SatC-Produzent Michael Patrick King.

Okay, ich muss zugeben, ich wusste nicht einmal, dass die ARD-Vorabend Serie für den Emmy nominiert war (wer liest schon die Sektion der internationalen Emmy-Nominierungen — deutsche Produktionen haben da selten ’ne ernsthafte Chance ;-)). Bei den 32. Internationalen Emmys („I-Emmys“) konnte sich „Berlin, Berlin“ mit Felicitas Woll in der Hauptrolle damit als erste deutsche Produktion einen Preis in der Kategorie „Comedy“ sichern und setzte sich gegen drei Produktionen aus Kanada (u.a. „The Newsroom“) und Südafrika durch. Dominiert wurden die Awards aber von britischen Produktionen, unter anderem die BBC-Drama Serie „Waking The Dead“, die auch den ebenfalls nominierten „Schimanski“ schlug.

Die vierte und letzte Staffel der Serie „Berlin, Berlin“ wird im Frühjahr 2005 in der ARD starten.

Ebenfalls ausgezeichnet wurde Filmrechtehändler Herbert Kloiber (Tele-München Group (TMG)) für sein „outstanding achievement in television broadcasting“. Möchte mal wissen, was diese Achievements so im Detail sind…

Update 23.11.: Die Preise sind wieder auf altes Niveau hoch. Für die Serienboxen muss man durchweg jetzt wieder CAD10 mehr bezahlen. Die folgenden Preise sind also nicht mehr aktuell.

Wonderfalls PreOrder: CAD 26.98 =~ 17,40 Euro

Greg The Bunny: CAD 16.98 =~ 11 Euro

Arrested Development Season 1 : CAD 26.98 =~ 17,40 Euro

Freaks and Geeks : CAD 36.98 =~ 23.80 Euro

(Momentan noch alles inkl. Versand bei dvdsoon.com)

Ausserdem viele Comedy-Serien-Sets für CAD 36.98 (23 Euro — u.a. Friends-Seasons 1-4 sogar für jeweils CAD 26.98, etwa 17,40 Euro), Full-Hour-Serien-Boxen derzeit für CAD 46.98 (etwa 31 Euro), HBO-Serien für CAD 76.98 (etwa 50 Euro) – ob das im Einzelfall wirklich billig ist, muss jeder selbst recherchieren.

Die Zollfreigrenze für Einfuhren nach Deutschland liegt bei 22 Euro, der CAD/EUR Wechselkurs wurde vom Zoll für Dezember 2004 auf 1,55060 festgelegt. DVDsoon belastet die Kreditkarte bereits bei der Bestellung, nicht erst beim Versand.

Ha, gleich zwei Meldungen zu „Band of Brothers“ hintereinander. Naja, manchmal kommt’s wie’s kommt. ;-))

Jedenfalls wurde die deutsche Synchronisation von „Band of Brothers“ in der Kategorie „TV-Serie“ mit dem „Deutschen Preis für Synchron“ ausgezeichnet. Nominiert war auch „Sex and the City“ sowie „Hautnah – Die Methode Hill“ (Der ZDF-Titel für die britische BBC-Serie „Wire In The Blood“). Eine Jury unter Leitung von Bambi-Preisträger Rainer Brandt (der u.a. Tony Curtis seine Stimme lieh) hatte aus 83 vorgeschlagenen Personen 19 Nominierte in 7 Kategorien ausgewählt. Insgesamt waren 47 Beiträge von Synchronstudios und Filmverleihen aus ganz Deutschland eingesandt worden.

Die Gewinner erhielten eine 32 Zentimeter hohe Edelstahlplastik des Lausitzer Künstlerduos Paul Böckelmann und E.R.N.A, die ein Doppelprofil zeigt, welches die Beziehung zwischen Synchron- und Originalstimme ausdrücken soll.

Aha.

Ehm, ja, die Titelzeile sagt ja im Grunde schon alles. Insbesondere die Platzierung von „Band of Brothers“ bei RTL2 überrascht ehrlichgesagt etwas – die hätte ich eher bei VOX erwartet. Die dramatische Kriegsserie von Steven Spielberg wird ab März 2005 freitags bei RTL2 zu sehen sein, nachdem sie bereits vor einigen Jahren bei Premiere (auch in der Originalfassung) zu sehen war.

Die kurzlebige Sitcom „Whoopi“ mit Whoopi Goldberg wird den täglichen Full House Sendeplatz um 18 Uhr übernehmen, davor kommt die WB-Serie „What I like about you“ um 17 Uhr zum Einsatz.

Der Mittwoch Abend wird auch umgeworfen – „Stargate“, „Stargate: Atlantis“, „Twillight Zone“, „Glory Days“, „Adventure Inc.“ und schliesslich „24 – Day 3“ werden dort über die nächsten Monate ausgestrahlt. „Glory Days“ hat nur neun oder zehn Episoden – ein Serienflop von „Dawson’s Creek“-Erfinder Kevin Williamson. Außerdem sieht es so aus, als würde „Law & Order: Special Victims Unit“ den Weg auf den RTL2-Roaster finden, aber dank dem originellen mehrdeutigen RTL2-Titel „Law & Order: New York“ kann man sich da noch nicht hundertprozentig sicher sein. Da hat wohl ein Programmplaner zuviel von „CSI:NY“ gelesen…

Der Rest ist wie üblich zum Vergessen…