Vielleicht erinnert sich noch der ein oder andere, vor mehr als zwei Jahren geisterte nach der Absetzung von UPNs „Enterprise“-Serie kurz mal der Vorschlag durch’s Netz, dass „Babylon 5“-Erfinder J. Michael Straczynski (JMS) eine Neuauflage des „Star Trek“-Franchises konzipieren könnte. Die Idee stammte sogar von ihm selbst und er postete seinerzeit auch ein paar Sätze dazu in der Babylon 5-Newsgroup. Gemeinsam mit Autoren-Kollege Bryce Zabel wollte er einen kompletten „Reboot“ der „Star Trek“-Geschichte durchführen und den Grundstein für eine neue Serie legen. Doch schon nach wenigen Stunden nahm er damals sein Angebot zurück, als er von Paramount signalisiert bekam, dass das Studio das „Star Trek“-Franchise für einige Jahre ruhen lassen wollte und kein Interesse an einer neuen Serie hätte.

Heute stieß ich nun zum ersten Mal bei IESB.net auf detailliertere Angaben zu JMS‘ damaligen Konzept für diese neue Star Trek-Serie. Da „Babylon 5“ immer noch recht weit oben auf meiner Liste der besten TV-Serien steht, musste ich da natürlich genauer hinschauen (und so gibt es heute halt noch einen Blog-Eintrag, das ist ja geradezu eine Inflation ;-).

Demnach hatte JMS im Grunde ein Remake der Original Star Trek-Serie aus den 1960er Jahren vor den Augen, allerdings auf dem Niveau moderner Fernsehproduktionen des 21. Jahrhunderts. All die Charaktere der Ur-Serie stünden auch diesmal wieder im Mittelpunkt, also Kirk, Spock und McCoy ebenso wie Uhura, Scotty und Sulu. Der Haupt-Twist der neuen Serie würde allerdings bei einer bis dato ungeklärten Fragestellung der Original-Serie ansetzen: Warum würde die Föderation ausgerechnet Kirk zum jüngsten Raumschiff-Kapitän ernennen und ihn mit dem modernsten und teuersten Raumschiff auf eine ziellose Expedition durch das Weltall schicken? JMS hatte in diesem Kontext die Idee, dass Kirk in Wirklichkeit einem Geheimauftrag der Föderation nachging: Das Auffinden einer lang verschollenen Ur-Rasse, die den Ursprung für alle „modernen“ Rassen bildete, seien es die Menschen, Klingonen oder sogar Vulkanier. Von Perry Rhodan bis Erich von Däniken dürften da einige aufhorchen ;-). Am Schluß wird JMS regelrecht philosophisch:

In the re-booted Star Trek universe, there is a “Prime Directive” but it is not about noninterference in the matters of other races. This Prime Directive states simply that it is the mission of the Starship Enterprise is to do whatever is necessary to find this long-lost race, and discover the truth about the common origin of all life forms everywhere, the truth that will unite a galaxy.

Who are we? Why are we here? Are we special? Are we tools? Cannon fodder? Or are we being prepped for something…amazing? Over the next five years, we’ll offer up the answers.

Ich muss sagen, dass mir dieses Konzept (oder zumindest JMS‘ euphorische Beschreibung davon) auf den ersten Blick wirklich gut gefällt. Überhaupt wäre eine „Ehe“ von Straczynski und „Star Trek“ wohl eines der interessantesten Experimente im SciFi-TV gewesen. Schade, dass es nicht dazu kam.

Bleibt die Hoffnung auf eine vernünftige Wiederbelebung des Franchise durch J.J.Abrams, der gerade mit dem Dreh zum elften „Star Trek“-Film begonnen hat (Dezember 2008 in den Kinos). Auch er geht zurück an die Wurzeln des Mythos „Star Trek“ und widmet sich erneut Kirk & Co. Doch nach all den mittelmäßigen TV-Flops des vermeintlichen Wunderkinds („Six Degrees“, „What About Brian“) bin ich etwas skeptisch. Aber vielleicht ändert sich meine Einstellung ja nach dem 18.1.08.

J. Michael Straczynski und Warner Brothers scheinen nun Ernst zu machen mit dem ersten seriösen Direct-to-DVD-Serienprojekt. Die Fortsetzung der legendären „Babylon 5“-Serie wird noch im November mit den Dreharbeiten beginnen und im zweiten Quartal 2007 soll die erste DVD erhältlich sein. Geplant seien für die erste DVD zunächst drei Episoden mit einer Gesamtlaufzeit von etwa 90 Minuten. Author und Regisseur in Personalunion ist zunächst J. Michael Straczynski selbst. Falls das Projekt erfolgreich ist, sollen spätere andere Regisseure die Serie weiterführen. Nach Möglichkeit sollen die Schauspieler aus der Original-Serie ihre Rollen wiederaufnehmen.

Eine TV-Verwertung ist zwar zunächst nicht vorgesehen, wird aber auch nicht ausgeschlossen.

Danke, „Galactica“. Nun hat sich „Frak!“ als vermeintliches Anti-Schimpfwort aus der SciFi Serie doch tatsächlich in meinen Wordschatz gemogelt. Das beweist mal wieder: Man muss es nur oft genug hören und schon geht geht es in Fleisch und Blut über. Über die genaue Rechtschreibung des Kunstworts gibt es aber wohl noch unterschiedliche Einschätzungen. „Frak/Frakking/Frak You“ liegt beim Google Death Match leicht vor „Frack/Fracking/Frack You“, dafür gibt es aber für „Frack!“ sogar T-Shirts.

Die Hüter der „sauberen Sprache“ beim US TV beissen sich derweil an der Wortkreation die Zähne aus. Ist das nun ein Fluchwort, das überpiept werden müsste oder nicht? Sicherlich werden sich „The Powers That Be“ aber demächst eine Regelung ausdenken, mit dem dann auch „Frak“ und andere willkürliche Wortschöpfungen vor der Ausstrahlung zensiert werden müssen. „Frak“ ist übrigens keine Erfindung der „neuen“ Galactica Serie. Auch schon in der Ur-Serie aus den 1970ern war „Frak“ ein Schimpfwort, wenn auch deutlich seltener im Gebrauch.

BTW: Brilliante Episode diese Woche. Mal wieder. Best thing since Babylon 5.

Apropos Babylon 5: Series Creator J. Michael Straczynski hat Ende 2005 damit begonnen, die Shooting Scripts aller seiner 92 „Babylon 5“ Episoden komplett mit Anmerkungen etc über die Website http://www.babylon5scripts.com/ zu verkaufen. Leider gibt’s die Werke nur in einer Limited Edition in 15 Bänden à 450 Seiten. Ein Band schlägt mit US$ 39 zu Buche (plus $7 internationaler Versand). Schade, dass es das nicht auch als PDF gibt — der Preis ist mir einfach zu hoch für ein 6.000 Seiten umfassendes Regalmonster.

Aktuelle Online-Umfrage bei scifi.com:
„Enterprise is done. What new Star Trek do you want?
a) One in the 23rd century
b) One in the 24th century
c) One in Starfleet Academy
d) One with new characters
e) One by J. Michael Straczynski“

Heh :). JMS führt mit 49%.

Achja, „Battlestar Galactica“ wurde für eine zweite Staffel verlängert. Und „Galactica“-Produzent Ron Moore hat ein eigenes Blog bei Scifi.com (wo er sich auch zur „Enterprise“-Absetzung äußert).

Update: Heh, jetzt musste ich dieses Posting vom 10.2. ja doch glatt noch mal nach vorne holen. JMS hat die Umfrage bei SciFi.com auch gesehen und in einer Mitteilung an Fans in den B5 und Star Trek Newsgroups am gestrigen Dienstag erklärte er sich bereit, eine neue Trek-TV Serie zu konzipieren.

But I’d set it all aside for one shot at doing Trek right, and I know Bryce feels the same. If you want this to happen…it’s up to the Trek and B5 fans to make it so.

Wenige Stunden später revidierte er seinen Standpunkt jedoch etwas:

Actually…belay everything I just said.
[..]
1) I heard from a trusted source that Paramount is giving the Trek TV world a rest for maybe one to two years, depending on circumstances, no matter who would come along to run it. So it’s not right to have folks putting in time doing something that ultimately would be pointless, I don’t think that’s a proper use of anybody’s time.

2) At the same time as the above, an offer came in to run a new TV series for fall of ’06, and since there’s no way anything Trek can happen in the interim, I’ve said yes (now we have to negotiate the deal, but that should be fairly straightforward).
[..]

In ein bis zwei Jahren sollte man aber noch mal über solche Konzepte sprechen, eventuell ergäbe sich ja dann eine Möglichkeit, so Straczynski.

Immerhin gibt es somit eine gute Nachricht: JMS macht im Herbst 2006 definitiv eine neue Show. Ist zwar noch sehr lange hin, aber immerhin. Er hatte sich ja schon mal vor einigen Wochen vage zu diesen Projekt geäussert — demnach handelt es sich um eine Serie, die komplett im Voraus produziert werden muss — warum auch immer. Eine „Trek“-Serie von JMS hätte bei mir ehrlichgesagt auch sehr zwiegespaltene Gefühle hervorgerufen (ich bin nicht unbedingt ein sonderlich großer „Trek“-Fan), aber wer weiss, was JMS aus dem Franchise hervorgezaubert hätte…

„Babylon 5“ Autor J. M. Straczynski („JMS“) hat in seinem jüngsten Posting in der Newsgroup rec.arts.sf.tv.babylon5.moderated bekanntgegeben, dass Warner Brothers in zukünftigen Pressungen des DVD Boxsets der B5-Spin-Off Serie „Crusade“ seinen Audiokommentar entfernen wird.

On the subject of the Crusade DVD commentary…I see another fairy tale looming in the future…WB has agreed, after quite a bit of noise, to remove the commentary that I did from all future pressings of the set, since that was the
deal that we had made: use it all, including the explanation of what happened, or use none of it. So those of you who have your DVDs now, and for the next bit, will have that commentary. Those afterward won’t. I don’t know when the next pressing will be, but whenever that is, is when the change takes place.

In den bisher erhältlichen Pressungen ist eine von Warner „editierte“ Version von JMS‘ Kommentaren enthalten.

JMS arbeitet unterdessen an dem „Babylon 5“ Spielfilm „The Memory of Shadow“ (TMoS). Auch das läuft derzeit nicht ganz ohne Konflikte ab — Warner möchte gerne alle Hauptrollen mit „namhaften“ Darstellern neu besetzen während JMS und die Fans gerne die altbekannten Gesichter aus den beiden Originalserien B5 und „Crusade“ erhalten möchten. Offenbar steht TMoS daher im Moment kurz vor dem Scheitern. JMS deutete an, dass die kommenden zwei Wochen entscheidend für das Filmprojekt werden könnten.