„Veronica Mars“-Autor Rob Thomas hatte ja schon vor einiger Zeit in einem Interview mit televisionwithoutpity angekündigt, dass seine offizielle Website in Kürze verfügbar sein werde. Seit ein paar Tagen ist es nun soweit: slaverats.com ist online. Und die Site startet gleich mit einigen Goodies für Serienfans (vor allem natürlich für Veronica Mars Anhänger). So finden sich unter den Downloads das Script der Pilot-Episode, ein Video der nicht gezeigten Original-Eröffnungssequenz der ersten Folge, ausführliche Musik-Playlists und einige Hintergrundinformationen zur Serie aus der Sicht des Autors sowie Fotos vom Set.

Aber auch Fans der kurzlebigen ABC-Serien „Cupid“ und „Snoops“ kommen ein wenig auf ihre Kosten: Thomas erzählt in einigen Beiträgen über seine Erlebnisse am Set. In anderen Sektionen der Website kann man mehr über seine anderen kreativen Arbeiten lesen (z.Bsp. seine kurze Mitwirkung an „Dawson’s Creek“).

Deutlicher Nachteil der Website: Alles Shockwave/Flash.

Die Meldung der Serienjunkies, dass „Veronica Mars“ gerade verlängert wurde, kann ich leider derzeit nicht bestätigen. Der ein oder andere Kaffeesatz deutet zwar daraufhin, dass die Show eine zweite Staffel erhalten wird, aber eigentlich hätte ich mit einer offiziellen Bekanntgabe nicht vor Mai gerechnet. Die Quoten sind ohne Zweifel schlecht, aber für UPN-Verhältnisse geniesst das „Mars“-Werbeumfeld eine hohe Attraktivität für Premium-Werbekunden. Update: Serienjunkies.de hat die Meldung mittlerweile von ihrer Homepage entfernt.

Aus der kommenden Ausgabe des Magazins TIME (4.April 2005): Die angeblich sechs besten (aktuell laufenden) TV-Drama-Serien: The Shield, Deadwood, Lost, Battlestar Galactica, Veronica Mars und House.

Joh, keine schlechte Wahl. Obwohl mich das Fehlen der „Housewives“ schon wundert.

Wie erwartet tauchen nach den weiterhin sehr schlechten Quoten die ersten „pre-emptive“ Rettungskampagnen für „Veronica Mars“ im Web auf. Unter SaveVeronicaMars.com findet sich die zentrale Anlaufstelle für Online-Petitionen, Briefkampagnen und so weiter. In einer Anspielung auf eine der letzten Episoden „Clash of the Tritons“ sollen Fans Veronica Mars-Banknoten ausdrucken, mit den Worten „Veronica Mars is smarter than me“ versehen und an UPN schicken.

Auch die Produzenten der Show versuchen durch diverse Casting-Stunts mehr Aufmerksamkeit auf die Serie zu lenken. So wurden nach Alyson Hannigan („Buffy“) und Zachery Ty Bryan („Home Improvement“) nun auch Jonathan Taylor Thomas („Home Improvement“) sowie Joey Lauren Adams („Chasing Amy“) für Gastauftritte gewonnen.

Die nächste neue Episode „Betty and Veronica“ wird erst in einem Monat, am 29. März 2005, auf UPN ausgestrahlt.

Eventuell könnte ja eine rasche DVD-Release der Show finanziell etwas den Rücken stärken, wie in einem Artikel des Wall Street Journals am Beispiel anderer aktueller Shows erläutert wird.

Produzent und „Show Runner“ Rob Thomas hat sich in einem Forumsbeitrag bei TelevisionWithoutPity.com zu Wort gemeldet. Darin schreibt er, dass UPN ihn und die Show sehr unterstütze und dass er momentan trotz der schlechten Quoten recht optimistisch sei, eine zweite Staffel zu bekommen.

Dawn Ostroff, the network president, gave us an encouraging speech about how Seinfeld, Cheers, even our OTH competition (see, I’m catching on) were ratings flops until Season 2. At the recent Television Critics Association network meetings, Dawn said that nearly every critic in America let her know that she simply can’t cancel Veronica Mars.

That’s the good news. If there’s bad news, it’s that shows are often cancelled by networks even when they love and are proud of a show. At some point, an executive that I don’t even know because he/she is so far up the corporate food chain may simply look at the numbers and pull the plug. Still, I would bet on us being back before I bet against us.

Ausserdem gab es letzte Woche ein kurzes Interview mit Rob Thomas in E!Onlines Kolumne „Watch with Kristin“.

If our numbers drop in these last nine episodes, I don’t think we’d be back. If our numbers stay the same, we’re probably 50/50. If they go up at all, if they see any hopeful sign, we’ll be back. That’s my guess, and I like our chances.

Und Neptunesite.com hat erste Bilder von Alyson Hannigans Gastauftritt. Es sieht auch so aus, als würde Alyson noch in weiteren Episoden dieser Season in VM auftreten.

Eigentlich eine Non-news, aber da es „Broadcasting & Cable“ eine Meldung wert ist, gebe ich sie hier auch wieder.

UPN isn’t ready to say whether critically acclaimed drama Veronica Mars will be renewed for a second season.

As far as the show’s future is concerned, UPN’s silence doesn’t necessarily mean that Veronica won’t be back in the fall.

Die Show muss in den kommenden Monaten gegen das quotenstarke „American Idol“ antreten, was die Zukunft nicht gerade viel positiver erscheinen lässt. Offensichtlich soll das Geheimnis um Lilly Kane’s Mörder aber auf jeden Fall noch in dieser Season aufgeklärt werden, so UPN-Unterhaltungschef Dawn Ostroff.

Vielleicht sollte UPN ja mal über einen Sendeplatzwechsel nachdenken — wie wär’s mit Montags um 8 oder 9?

Liebe Kinder, gebt fein Acht — hier gibt es ein lebendiges Beispiel, wie sich ein Gerücht im Internet wie ein Lauffeuer ausbreiten kann ohne dass jemand den Wahrheitsgehalt überprüft. Und ich mache munter mit.

Mehrmals wurde in den letzten Wochen angedeutet, dass ein Gaststar mit einem „großen Namen“ in einer der kommenden Episoden von „Veronica Mars“ auftauchen wird. Kristin von E!Online hat in der letzten Woche zudem einige Andeutungen gemacht und nun dominiert das Thema die US-FanForen der Show. Und wie es sich für ein vernünftiges Gerücht gehört, basiert es auf ziemlich wackeligen Behauptungen und Annahmen einzelner Fans. So will ein Forumsnutzer einen/eine Freund/in haben, die am VM-Set arbeitet und bereits eines der Dailys der nächsten Episoden gesehen haben will. Und laut dieser „um-drei-Ecken“-Aussage handelt es sich bei dem geheimen Gaststar, der Logans Schwester spielen wird, um „Willow“ Alyson Hannigan. Sollte sich dieses Gerücht als wahr herausstellen, dürfte es aber nicht mehr als ein Gastauftritt sein, denn Alyson wird ja Co-Hauptdarstellerin in der neuen Jennifer Love Hewitt-Serie „In the Game“. Mehr auf Neptunesite.com.

Update: Okay, das mit „In The Game“ hat sich schon mal als Nullnummer herausgestellt. Laut Futoncritc ist Alyson raus aus dem Hewitt-Projekt, stattdessen ist Sara Gilbert (für mich wird sie immer „Darlene“ bleiben ;-)) nun mit von der Partie. Die offizielle Ankündigung um den geheimnisvollen „Veronica Mars“-Gaststar wird für heute oder morgen erwartet.

2. Update: Zap2it meldet es als erstes: Das Gerücht stimmt. Alyson Hannigan wird in mindestens einer Episode von „Veronica Mars“ mitspielen, eventuell kann ihr Charakter auch in weitere Episoden eingebaut werden. Die Episode 1×15 mit dem vorläufigen Titel „Russkie Business“ wird voraussichtlich Ende Februar auf UPN ausgestrahlt.

Puh, die Kuh ist erstmal vom Eis — wie Variety gestern berichtete, wurden die beiden Newcomer-Serien „Veronica Mars“ und „Kevin Hill“ für eine komplette Season von UPN geordert. Das heisst zwar nicht, dass auch alle produzierten Folgen ausgestrahlt werden, aber die Lage für „VM“ ist nicht mehr so kritisch wie zuvor. Mit der Verlängerung zeigt UPN Vertrauen in die neuen Shows, nicht unbegründet — seit langem hatte UPN nicht mehr so viele gute Kritikermeinungen im Vorfeld einer TV-Season.

Und auch die Quoten werden langsam besser, wie ich letzte Woche bereits im Veronica Mars Forum erwähnte, konnte „Veronica Mars“ am letzten Dienstag vor allem von dem „Einheits-Wahlprogramm“ auf den großen Networks profitieren und fuhr ihre besten Quoten dieser Season ein (2.2/3).

„VERONICA MARS“ continued to deliver year-to-year time period gains, including 15% adults 18-34, 9% adults 18-49, 20% women 18-34, 15% women 18-49 and 11% total viewers.

Season to date, „Veronica Mars“ has averaged a 1.4/4 with adults 18-34, 1.7/4 among women 18-34 and 2.7 million viewers.

Newsweek (via MSNBC) hat einen netten Artikel online über den so genannten Fluch der Serienkiller. Das sind Darsteller, die in unzähligen Serien und Pilot-Episoden mitspielten … und dann nach kürzester Zeit wieder auf der Strasse standen, weil die Show abgesetzt wurde oder erst gar nicht über den Pilot-Status hinweg kamen.

Einer von ihnen war auch George Clooney — bis „ER“ kam. Oder Billy Campbell — bis „Once and Again“ kam.

Und dann ist da Paula Marshall. „Cupid“, „Snoops“, „Cursed“, alles ging den Bach runter. Ohoh, sie spielte auch in „Veronica Mars“ mit…

„At one point last year when I went for a meeting, I said, ‚I just want you to know that I’ve never been on a show that’s lasted for more than 13 episodes‘,“ says Paula Marshall.

Na, dann mal viel Glück mit ihrer neuen Serie „Cooking Lessons“ (CBS) — oder moment … mehr als die Pilot-Order kam da ja auch nie.

Eine meiner derzeitigen Lieblingsserien, Veronica Mars, hat laut Variety noch eine weitere Gnadenfrist bekommen. UPN orderte demnach vier weitere Episoden. Die Serie hat seit ihrem Start sehr konstante Quoten, aber leider auf niedrigen Niveau. Die Episode der letzten Woche erreichte einen Share von 1.4/3 in der Zielgruppe der 18-49jährigen (3,12 Millionen Zuschauer). Das sind gerade noch so einigermassen akzeptable Quoten für das kleinste der „Big Six“ Networks – die niedrige Anzahl von neu georderten Episoden spiegelt wider, dass die Show alles andere als eine rosige Zukunft hat. Schade.

Auch UPNs „Kevin Hill“ (1.8/4, 3,93 Millionen) bekam eine Order über 4 neue Skripte.

Ebenso Nachschub bei der Konkurrenz: ABC hat sechs so genannte „Backup Scripts“ der Sitcom „Complete Savages“ und neun von Touchstones „Rodney“ bestellt. WBs „The Mountain“ überraschte mit vier weiteren Scriptorders, „Second Time Around“ erhielt drei und die beiden überflüssigen Shows „dr. vegas“ und „Clubhouse“ erhielten lächerliche zwei neue Scriptorders – sowas nennt man gemeinhin „Letzte Chance“ – wenn die Skripte überhaupt noch verfilmt werden.

Nun hat also der Serienalltag für Veronica Mars begonnen und hat zumindest bei mir einen zwiespältigen Eindruck hinterlassen. Zum ersten Mal stammte eine Episode nicht aus den Händen von Rob Thomas und Mark Piznarski. Teilweise hatte man das Gefühl, hier wollte jemand eine Twin Peaks Hommage in die Serie einbauen. Sonderlich gelungen ist das jedenfalls nicht. Die ganze Story um den depressiven Ex-Boyfriend von Veronica kam arg hölzern daher, mag auch am Hauptdarsteller liegen. Der „Fall der Woche“ um den verschwundenen John Smith sorgte zumindest für eine faustdicke Überraschung – ich muss zugeben, ich stand verflucht lange auf dem Schlauch, bis ich raffte, wer und warum „Daddy“ nun war ;-). Und das war mir ehrlichgesagt nun doch etwas zu verrückt. Und das Produktionsteam sollte sich vielleicht mal eine HDTV-kompatible Greenbox zulegen – die Fahrtszenen sahen teilweise aus wie mit ’nem dicken Pinsel in Photoshop freigestellt.

Positiv an der Folge war wiederum die Inszenierung von Veronicas Charakter. Hier liegen klar die Stärken von Drehbuch und Regie sowie natürlich der On-Screen Präsenz von Kristen Bell. Und Paula Marshall ist auch ein Gewinn für die Serie — ich mochte sie schon in der kuzlebigen Serie „Cupid“. Leider kam auch ihr Charakter diese Woche nur mit einer ziemlich dürftigen 08/15 Storyline daher.

Die Quoten für diese Episode waren übrigens einigermassen okay – mittlerweile immerhin deutlich besser als „The Mullets“, die letzte Season diesen Sendeplatz innehatten.

Einen Besuch wert ist die offizielle „Veronica Mars“ Website von UPN. Die ganze Site ist aus der Sicht von Veronica und in ihrem typischen sarkastischen Ton geschrieben – mal was anderes im üblichen Serien-PR-Einerlei.