Und der Pre-Upfronts-Stress geht weiter:

– NBC hat semi-offiziell „Lipstick Jungle“ für die neue Season bestellt.

– Außerdem hat NBC laut Ausiello nun wohl doch etwas Geld für eine weitere Staffel von „Scrubs“ aufgetrieben, wenn auch nur 18 Episoden. Damit muss die Show nun doch nicht zu ABC wechseln.

– Laut der New York Times wird „Studio 60“, „The Black Donnellys“ (beides keine Überraschung) sowie „Crossing Jordan“ abgesetzt. Allerdings behauptet der Artikel auch noch, dass „Scrubs“ zu ABC wechseln würde.

– „The Office“ soll laut Kristin nächstes Jahr 24 Episoden lang sein, davon werden vier Episoden eine Nettolaufzeit von 40 Minuten (brutto also einstündig) haben.

– Nach den erneut desaströsen Quoten vom Dienstag (auch bedingt durch die Sonderberichterstattung zu den Bränden in Los Angeles) scheint „Veronica Mars“ (auch in der FBI-Version) wieder so gut wie abgesetzt zu sein. Das ändert sich aber momentan wohl stündlich.

– CBS wird wohl „Rules of Engagement“ und „Old Christine“ verlängern. Noch kein Wort zu HIMYM.

– Und „Battlestar Galactica“ wird wohl wirklich nach der vierten Staffel enden. Ebenfalls keine große Überraschung.

– Ferner ist ein erstes vages Gerücht aufgetaucht, wonach CW-Chefin Dawn Ostroff durch CBS-Paramount-TV-Chef David Stapf abgelöst werden soll.

– Und noch ein Link zum interessanten „Buzz-Index“ vom futoncritic, der die Stimmung in der Gerüchteküche recht übersichtlich zusammenfasst.

Das war jedenfalls zu lesen im letzten Absatz eines Fortune-Artikels über NBC Universal Chef Jeff Zucker (via tvtattle). Der Artikel wäre übrigens auch ohne den Bezug zu den Upfronts recht lesenswert, er gibt einen interessanten Einblick in den persönlichen (Leidens-)Weg von Zucker über die letzten Dekaden. Der Mann hat nicht nur eine bemerkenswerte Karriere vorzuweisen, sondern auch bereits eine umfangreiche Krankheitsgeschichte. Umso eindrucksvoller ist sein Durchhaltewille und die Tatsache, dass er es immer noch schafft, Karriere und Familie unter einen Hut zu bringen.

Aber zurück zu den NBC-Upfronts. Zucker wurde auch zu Kevin Reilly befragt, der momentan Chef der NBC Entertainment Gruppe ist und somit verantwortlich für das aktuelle (und zukünftige) Programm des Networks — und muss somit auch für die kostspieligen Flops „Donnellys“, „Kidnapped“ und „Studio 60“ den Kopf hinhalten. Doch Zucker stärkt (noch?) den Rücken des Entertainment Chefs und räumt ein, dass er Reilly diesen finanziellen Spielraum zugestanden habe, um die Situation von NBC zu verbessern. Bisher halt ohne Effekt.

Am 14. Mai wird NBC den Reigen der Upfront-Präsentationen der „großen“ Networks eröffnen und zumindest Zucker geht davon aus, dass Reilly fünf neue Shows vorstellt: drei Dramen, eine Comedy und eine Reality-Serie. Gegenwärtig erwäge man unter anderem das originale „Law & Order“ abzusetzen und „The Office“ auf eine volle Stunde zu strecken.

Der Teil mit der möglichen Absetzung von „Law & Order“ geistert ja schon länger durch die Gerüchteküche, aber die „Verlängerung“ von „The Office“ ist ein neuer Ansatz. Als Zucker selbst noch Entertainment Chef war, hatte er ja die Idee zu den „Supersized“-Episoden von Comedy-Serien, die zu Sweeps-Zeiten ausnahmsweise 10 Minuten länger laufen (gerade diese Woche wieder geschehen). Wer die „Office“-DVDs hat, kennt die Menge an zusätzlichen Materialen, die für jede Episode gedreht werden, aber dann vor allem aus Zeitgründen nicht den Weg in die Folgen finden. In der Regel sind das so um die 10 Minuten extra. Die Nettolaufzeit von Half-Hour-Serien beträgt derzeit knapp 21 Minuten, Full-Hour-Shows kommen auf ca. 41 Minuten.

Aber ich habe so meine Zweifel, ob eine doppelt so lange „Office“-Comedy auf Dauer funktionieren würde. Zumindest sehe ich dieses Vorhaben skeptisch. Ich habe mir zwar schon öfters gewünscht, dass eine „Office“ oder „30 Rock“-Episode etwas länger laufen würde, aber jedesmal? Hm. Man hätte das vielleicht schon gleich zu Beginn der zweiten oder dritten Staffel machen müssen … aber erst bei Staffel vier, wo im Allgemeinen das Material schon langsam dünn wird? Gab es das überhaupt schon mal, eine reguläre Full-Hour-Comedy? Die Grenzen zu den so genannten „Dramedies“ sind ja fließend, aber „The Office“ gehört doch noch recht deutlich in die „Comedy“-Schublade — bestenfalls mit leisen Drama-Tönen (Jim/Pam und wenn Michaels Aktionen eher seine Unbeholfenheit und mangelnden sozialen Kompetenzen offenbaren).

Warten wir also mal ab, die finale Entscheidung dürfte noch nicht gefallen sein. Es zeigt aber, dass NBC konsequent nach neuen Wegen sucht. Und will jemand spekulieren, welches diese eine neue Comedy ist, die im Herbst starten wird? (Nur eine? Bleibt es also beim einzigen Comedy-Abend am Donnerstag?)

Okay, ich habe vielleicht etwas viel heise-Ticker in den letzten Jahren gelesen, daher diese überspitzte Schlagzeile. Aber NBC, das Network, das noch vor knapp einem Jahrzehnt mit Serien wie „Frasier“, „Friends“, „West Wing“ und „ER“ den anderen Networks das Fürchten lehrte, ist anno 2007 nur noch ein Schatten seines früheren Selbst. Nicht erst seit dieser Season, das zeichnet sich schon länger ab. Doch in den letzten Tagen wurde es besonders offensichtlich: NBC fuhr gleich mehrmals in verschiedenen Kategorien seine schlechtesten Quoten seit Beginn der modernen Quotenmessung in den späten 80ern ein.

So war der letzte Donnerstag der zuschauerschwächste Donnerstag des Senders – My Name is Earl, The Office, 30 Rock, Scrubs und ER fuhren gerade mal im Schnitt 7,1 Millionen Zuschauer ein. Das ist Universen von den legendären „Must See“-Donnerstagen entfernt, die unter anderem dank Legenden wie „Friends„, „Seinfeld“, „Cheers“ und „The Cosby Show“ oftmals die 20-Millionen-Zuschauer-Grenze überschritten.

Und in Konsequenz fiel dann auch die Statistik für die komplette vergangene Woche für NBC rekordverdächtig schlecht aus: Im Schnitt kam das Network nur auf 6,8 Millionen Zuschauer. Seit Beginn der Quotenmessung hatte NBC noch nie einen so schlechten Zuschauerschnitt im Verlaufe einer Woche.

Die Gründe sind bekannt: Das Comedy-LineUp kommt zwar bei TV-Kritikern gut an, aber es fehlt der große Massenerfolg wie zu „Cosby“-Zeiten. Dienstags und Mittwochs leidet NBC wie die anderen Networks auch unter der Last des alles erdrückenden „American Idol“-Monsters, das FOX auch dieses Jahr wieder an die Spitze der Quotenhitliste spülen wird. Das „Law & Order“-Franchise bröckelt seit Jahren und es zeichnet sich ab, dass bei den diesjährigen Upfronts eine der L&O-Shows gehen muss. Auch Oldtimer „ER“ rangiert nur noch unter „Ferner Liefen“. Und die  Drama-Newcomer-Season war trotz großer Hoffnungen bei den Upfronts 2006 ein klares Debakel. „Studio 60“, „The Black Donnellys“ und „Friday Night Lights“ waren bestenfalls bei den TV-Kritikern erfolgreich, aber nicht bei der breiten Zuschauermasse. Die Comedy „The Singles Table“ kam erst gar nicht mehr zum Start, lediglich das SciFi-Drama „Heroes“ hat sich  zu einem formidablen Hit entwickelt.

So darf man um so mehr gespannt sein, was NBC bei den diesjährigen Upfronts präsentieren wird. „The Bionic Woman“, „Fort Pit“ (wohl ein Drama um Cops in NY), „Winters“ (Krimi-Drama um zwei ungleiche Cops mit Famke Janssen) und „Lipstick Jungle“ (basierend auf einer Literaturvorlage um Power-Frauen in New York, mit Brooke Shields) könnten mit dabei sein. Ich bin ferner mal gespannt, ob sie mit „The IT-Crowd“ wirklich nochmal ein britisches Comedy-Format importieren wollen.

Same procedure as every year, Mrs. Sophie. Es herrscht mal wieder Aufruhr im TV-Fandom. Die wenigen Wochen vor den Upfronts dürften wohl alljährlich goldene Zeiten für Anbieter von Online-Petition-Websites sein. Denn, ohja, Kristin von E!Online hat traditionell mit ihrer „Save One Show“-Abstimmung die „Rette-Meine-Serie“-Season eingeläutet.

In unzähligen Fanboards im Web werden nun (ebenfalls wie jedes Jahr) Möglichkeiten gesucht, um möglichst viele Votes in E!Onlines Umfrage für die jeweilige Lieblings-Serie zu generieren. Diskussionen um Spendenaktionen zur Finanzierung von ganzseitigen Variety-Anzeigen, Werbeplakaten oder Riesenrädern werden nun die Gemüter von engagierten Fans dominieren, deren favorisierte Shows „on the bubble“ sind. Die Mitarbeiter der Poststellen in den großen Networks und Produktionsstudios bestellen schon mal den ein oder anderen fachgerechten Transportbehälter zusätzlich, um die in den nächsten Wochen eintrudelnden Warensendungen von aufgebrachten Fans auch garantiert noch schneller und zuverlässiger den jeweiligen Entscheidern zukommen zu lassen.

Doch holla die Waldfee, etwas ist anders dieses Jahr. Die Liste der „gefährdeten“ Shows ist überraschend kurz. Die Networks zeigen neuerdings mehr Geduld mit ihren „Problemkindern“, denn im DVD- und Internet-Zeitalter bieten sich zunehmend neue Vermarktungspotentiale auch für Shows, die nur ein begrenztes „Cult-Following“ haben. Und angesichts eines drohenden Autoren-Streiks im Herbst setzt man lieber auf existierende Projekte, die man dann auch noch deutlich früher als üblich verlängert. Dies erklärt die schon relativ sichere Lage für Serien wie „30 Rock“, „Friday Night Lights“, „Old Christine“ und „Medium“. Selbst „Scrubs“ ist auf eine eher ungewöhnliche Art nicht mehr ganz oben auf der Liste der „endangered species“, da ABC die Produktion aus dem eigenen Stall wohl unbedingt übernehmen will, sollte NBC den Stecker ziehen.

Bekannt sind dieses Jahr vor allem die Wackelkandidaten „Veronica Mars“, „Jericho“, „One Tree Hill“, „Gilmore Girls“, „The Class“, „What about Brian“ und „Studio 60“. Da das CW wohl laut der aktuellen Gerüchtelage wieder einmal eine eher schwache Pilot-Season hatte, dürfte das Network während der Upfronts-Präsentation am 17. Mai kaum zu einem größeren Absetzungs-Rundumschlag ausholen. „Brian“ hat immer noch viele Freunde bei den Powers That Be bei ABC, aber diesmal wird’s wirklich sehr schwer, eine Verlängerung zu rechtfertigen. Ebenso dürften NBC die Argumente (und das Geld … und die Nerven) für ein zweites Jahr „Studio 60“ fehlen.

„Jericho“ ist nach einem quotenstarken Beginn und einer zu langen Winterpause sehr stark eingebrochen. „The Class“ läppert sich nach erheblichen kreativen Anlaufproblemen mühsam dahin. Damit schienen die CBS-Opfer eigentlich schon festzustehen. Eher überraschend stieß in den letzten Tagen aber noch „How I Met Your Mother“ dazu. Befeuert durch ein von Spoiler-Dealer Ausiello publiziertes ominöses Posting mit dem eigentlich nur jene frische CBS-Comedy gemeint sein konnte, rutschte die scheinbar ungefährdete Serie nun plötzlich in tiefste Ungewissheits-Gewässer. Noch vor wenigen Monaten war sie als Top-Kandidatin für den Post-Superbowl-Slot gehandelt worden (den dann zum allgemeinen Unverständnis „Criminal Minds“ erhielt), nun werden bereits Gerüchte über den Abriß eines Teils des Sets gehandelt. Zwar waren die Quoten von HIMYM nie sonderlich überragend, aber zumindest eine weitere Staffel schien sicher — bis Ausiello jene kryptische Nachricht veröffentlichte. Und prompt begannen die Vorbereitungen für Werbeaktionen, Briefsendungen und Online-Petitionen.

Und in CBS‘ Poststelle werden wohl nun ein paar Urlaubsanträge abgelehnt.

Wie erwartet hat NBC auf die Verschiebung von ABCs „Grey’s Anatomy“ reagiert und seinerseits das neue Drama „Studio 60“ auf den weniger umkämpften Montag verschoben. Damit einhergehen aber auch gleich eine ganze Latte von weiteren Änderungen, im Grunde ist die Upfronts-Ankündigung von Mitte Mai nun schon hinfällig. Der Mittwoch wurde beispielsweise vollständig neu aufgestellt. Es ergeben sich aber keine Änderungen an den Listen der abgesetzten bzw. verlängerten Shows.

Größter Verlierer dieser weitreichenden Umstellung ist „Medium“, das nun wie „Scrubs“ erstmal auf einen vernünftigen Sendeplatz warten muss … „later in the season“. Dafür startet „Crossing Jordan“ nun schon im Herbst (sollte eigentlich erst im Januar kommen). Dienstags laufen nun zwei „Law & Order“ direkt hintereinander … wohl der riskanteste Schachzug, bei dem schwer vorherzusagen ist, ob es den Shows schadet oder gar hilft.

Nachfolgend der neue Plan:

MONDAY
8-9 p.m. „Deal or No Deal“
9-10 p.m. „HEROES“
10-11 p.m. „STUDIO 60 ON THE SUNSET STRIP“ (new day and time)

TUESDAY
8-9 p.m. „FRIDAY NIGHT LIGHTS“
9-10 p.m. „Law & Order: Criminal Intent“ (new day and time)
10-11 p.m. „Law & Order: Special Victims Unit“

WEDNESDAY
8-8:30 p.m. „20 GOOD YEARS“ (new time)
8:30-9 p.m. „30 ROCK“ (new time)
9-10 p.m. „The Biggest Loser“ (new time);
10-11 p.m. „KIDNAPPED“ (new day and time)

THURSDAY
8-8:30 p.m. „My Name Is Earl“
8:30-9 p.m. „The Office“
9-10 p.m. „Deal or No Deal“ (new day and time)
10-11 p.m. „ER“/(„THE BLACK DONNELLYS“ in January 2007)

FRIDAY
8-9 p.m. „Crossing Jordan“ (new day and time)
9-10 p.m. „Las Vegas“
10-11 p.m. „Law & Order“ (new day)

SATURDAY
8-9 p.m. „Dateline Saturday“
9-11 p.m. Drama Series Encores

SUNDAY
7-8 p.m. „FOOTBALL NIGHT IN AMERICA“
8-11 p.m. SUNDAY NIGHT FOOTBALL (ab Januar: 10pm „Medium“)

Nachdem in den letzten Tagen und Stunden ja schon ein Großteil durchgesickert ist, bleiben keine Überraschungen mehr übrig. „Reba“ fehlt seltsamerweise in der Press Release. Dennoch hier der Vollständigkeit halber der erste offizielle Programmplan des neuen Networks CW:

MONDAY
8:00-9:00 PM 7TH HEAVEN
9:00-10:00 PM RUNAWAY (New Series)

TUESDAY
8:00-9:00 PM GILMORE GIRLS
9:00-10:00 PM VERONICA MARS

WEDNESDAY
8:00-9:00 PM AMERICAS NEXT TOP MODEL
9:00-10:00 PM ONE TREE HILL

THURSDAY
8:00-9:00 PM SMALLVILLE
9:00-10:00 PM SUPERNATURAL

FRIDAY
8:00-10:00 PM FRIDAY NIGHT SMACKDOWN!

SUNDAY
7:00-7:30 PM EVERYBODY HATES CHRIS
7:30-8:00 PM ALL OF US
8:00-8:30 PM GIRLFRIENDS
8:30-9:00 PM THE GAME (New Series)
9:00-10:00 PM AMERICAS NEXT TOP MODEL (Encore Presentation)

Mehr als die Summe seiner Teile ist das neue Network wahrlich nicht. Im Gegenteil. Im Grunde gibt es nur einen halbwegs interessanten Sendetag: Den Dienstag mit „Gilmore Girls“ und „Veronica Mars“. Kaum etwas anderes wird so spannend sein wie die Quoten der ersten beiden Ausstrahlungstermine dieser neuen Combo. Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Dienstag der Season 2007/08 so nicht mehr aussehen wird, aber das gilt wohl für alle Tage ausser Freitag 😉

Natürlich wird auch „Smallville“ weiterhin akzeptable Quoten einfahren, aber auch diese Show nähert sich ihrem Haltbarkeitsdatum. „Supernatural“ wird noch weniger Zuschauer gewinnen können durch das extrem schwere Konkurrenz-Programm der anderen Networks Donnerstags um 9.

Bei den neuen Shows sehe ich zumindest auf dem Papier keinen Must-See Hit. Im gar nicht so unwahrscheinlichen Worst-Case müsste das CW für alle full-hour Drama Serien bei den nächsten Upfronts einen Ersatz auftreiben. Aber vielleicht bekommt der Sender ja bis dahin etwas Unterstützung von der Konzernmutter CBS in Form von ausrangierten Serien …

Aber es zeigt auch, dass der Zusammenschluß von UPN und WB unausweichlich war: Ohne die UPN-Shows, die Millionen $ für „7th Heaven“ von CBS und nach dieser schwachen Pilot-Season hätte das WB große Probleme gehabt, den Programmplan alleine zu füllen.

CBS hat die ersten Video Ausschnitte online (RealPlayer).

NBC wird vermutlich mittelfristig nachziehen.

ABC hat letztes Jahr etwas länger gebraucht, hat aber zumindest auch schon eine einfache Übersichtsseite.

CW: Trailer für die untergegangene Serie „Aquaman“. Neue CW Website.

FOX macht wie üblich mal wieder mehrere Extrawürste und veröffentlicht mehrere Programmpläne, einer ab Herbst, einer ab Midseason.

FOX PRIMETIME SCHEDULE: FALL 2006 (All Times ET/PT)

MONDAY
8:00-9:00 PM PRISON BREAK
9:00-10:00 PM VANISHED

TUESDAY
8:00-9:00 PM STANDOFF
9:00-10:00 PM HOUSE

WEDNESDAY
8:00-9:00 PM BONES
9:00-10:00 PM JUSTICE

THURSDAY
8:00-8:30 PM ‚TIL DEATH
8:30-9:00 PM HAPPY HOUR
9:00-10:00 PM THE O.C.

FRIDAY
8:00-9:00 PM NANNY 911
9:00-10:00 PM TRADING SPOUSES: MEET YOUR NEW MOMMY

SATURDAY
8:00-8:30 PM COPS
8:30-9:00 PM COPS
9:00-10:00 PM AMERICA’S MOST WANTED: AMERICA STRIKES BACK
11:00 PM-MIDNIGHT MADtv
MIDNIGHT-12:30 AM TALK SHOW WITH SPIKE FERESTEN

SUNDAY
7:00-7:30 PM FOOTBALL OVERRUN (COMEDY ENCORES)
7:30-8:00 PM FOOTBALL OVERRUN (COMEDY ENCORES)
8:00-8:30 PM THE SIMPSONS
8:30-9:00 PM AMERICAN DAD
9:00-9:30 PM FAMILY GUY
9:30-10:00 PM THE WAR AT HOME

FOX PRIMETIME SCHEDULE: BEGINNING JANUARY 2007
(All Times ET/PT)

MONDAY
8:00-9:00 PM STANDOFF
9:00-10:00 PM 24

TUESDAY
8:00-9:00 PM AMERICAN IDOL Performance Show
9:00-10:00 PM HOUSE

WEDNESDAY
8:00-9:00 PM JUSTICE
9:00-9:30 PM AMERICAN IDOL Results Show
9:30-10:00 PM THE LOOP

THURSDAY
8:00-8:30 PM ‚TIL DEATH
8:30-9:00 PM HAPPY HOUR
9:00-10:00 PM THE O.C.

FRIDAY
8:00-9:00 PM BONES
9:00-10:00 PM THE WEDDING ALBUM

SATURDAY
8:00-8:30 PM COPS
8:30-9:00 PM COPS
9:00-10:00 PM AMERICA’S MOST WANTED: AMERICA STRIKES BACK
11:00 PM-MIDNIGHT MADtv
MIDNIGHT-12:30 AM TALK SHOW WITH SPIKE FERESTEN

SUNDAY
7:00-7:30 PM COMEDY REPEATS
7:30-8:00 PM KING OF THE HILL
8:00-8:30 PM THE SIMPSONS
8:30-9:00 PM AMERICAN DAD
9:00-9:30 PM FAMILY GUY
9:30-10:00 PM THE WAR AT HOME

Die Absetzungen bei FOX waren ja schon durchweg bekannt, Newcomer „Head Cases“ floppte wohl am schnellsten, „Arrested Development“ wiederum ist wohl der schmerzhafteste Verlust. Auch „Reunion“, „Stacked“ und „Kitchen Confidential“ waren ja schon länger nicht mehr im LineUp. „Malcolm in the Middle“ und „That 70’s show“ werden wie vorgesehen beendet.

„American Idol“ bleibt auf den Dienstag & Mittwoch-Sendeplätzen — manche hatten ja schon einen Umzug auf den Donnerstag befürchtet. Ansonsten wird aber wieder reichlich geschüttelt und gerührt, einige Shows werden den Sendeplatz wechseln — entweder im Herbst oder im Januar. Für FOX-Verhältnisse überraschend viele Newcomer-Shows schaffen den Sprung in die zweite Staffel, unter anderem „Loop“, „Bones“ und „Prison Break“.

Ebenfalls etwas ungewöhnlich ist der hohe Anteil an Drama-Produktionen bei den neuen Serien. Darunter ist „Vanished“, eine Show um das geheimnisvolle Verschwinden der Ehefrau eines einflussreichen Senators — eine Show, bei der nicht unbedingt klar ist, wie sie mehrere Staffeln füllen will. „Standoff“ möchte sich gerne in der Tradition von „Moonlightning“ sehen: Matt Flannery und Emily Lehman als FBI-Spezial Team, das auch nach Feierabend ein inniges Team ist. „Justice“ ist das diesjährige obligatorische Jerry Bruckheimer Projekt, mal wieder ein Anwalts-Drama – aber diesmal eben auf FOX.

In der Midseason starten „The Wedding Album“, dort steht ein Hochzeitsfotograph im Mittelpunkt. „‚Til Death“ ist etwas für die Romantiker unter den Comedy-Fans, ebenso wie „Happy Hour“. Die einzig wirklich originelle Show (zumindest auf dem Papier) ist die Midseason Comedy „The Winner“, die vom Konzept etwas an eine Mischung aus „The Wonder Years“ und „The 40-year old virgin“ erinnert: Ein 42jähriger erinnert sich in Rückblenden an die Zeit, als er seine Jungfräulichkeit verlor: Im zarten Alter von 32. Aber FOX ist mittlerweile eindeutig „massenkompatibel“ geworden — es fehlen die riskanten, schrägen Shows mit denen sich FOX einst einen Namen machte.

Laut dem Hollywood Reporter wird das CW morgen nur drei neue Shows ankündigen: Das Drama „Runaway“ (mit Donnie Wahlberg als Familien-Variante von „The Fugitive“), die „Girlfriends“ Spinoff Serie „The Game“ (eine Art „Spielerfrauen“) sowie für Midseason die Soap „Palm Springs“ (von Teen-Drama Urgestein Kevin Williamson).

Das wäre dann das magere Resultat einer katastrophalen Pilot-Season und die Erklärung, warum „7th Heaven“ zurückgeholt wurde. Schwächer kann CW eigentlich nicht starten. Warum aber „Everwood“ eingestellt wurde, erschließt sich auch jetzt noch nicht. Weil’s teurer war? Weil CW schon zu viele Dramen hat? Hm.

Und auch „Aquaman“ fehlt überraschenderweise auf der Liste des Hollywood Reporters (und auch bei Variety). Man hatte zwar im Vorfeld einige negative Berichte über diese „Smallville“-Pseudo-Spin Off Serie gehört, aber dass CW wohl allem Anschein nach ganz auf dieses eigentlich reichlich gehypte Konzept verzichtet, spricht Bände. Die Serie war eines der Vorzeige-Projekte von WB — kurz nach der Ankündung des WB/UPN Mergers wurde jedoch plötzlich die Hauptrolle neu besetzt. Es gab einige Gerüchte dass CBS-Chef Leslie Moonves (CBS ist die Muttergesellschaft von UPN) nicht mit der Show zufrieden war.

Verlängert werden demnach: „Girlfriends“, „Veronica Mars“, „Everybody Hates Chris“, „All of Us“ (alles UPN), „Smallville“, „Supernatural“, „Gilmore Girls“, „One Tree Hill“ und „7th Heaven“ (alles WB). Update: Reba kommt wohl auch noch mal zurück, eine Absetzung wäre WB zu teuer gekommen, meldet der Hollywood Reporter heute.

Und davon sind „Veronica Mars“ und „One Tree Hill“ bereits jetzt Wackelkandidaten im Bezug auf das Erreichen von mehr als 10 ausgestrahlten Episoden. Aber da CW ja auch nix in Reserve hat, um eventuelle Absetzungen durch neue Shows zu ersetzen…

Der voraussichtliche Schedule von CW:

Montag:
8pm: 7th Heaven
9pm: Project Runaway

Dienstag:
8pm Gilmore Girls
9pm Veronica Mars

Mittwoch:
8pm America’s Next Top Model / Beauty and the Geek
9pm One Tree Hill

Donnerstag:
8pm Smallville
9pm Supernatural

Freitag:
WWE SmackDown!

Sonntag (genaue Zeiten noch unklar):
8pm Everybody Hates Chris
8.30pm All of Us
9pm Girlfriends
9.30pm The Game
Midseason: Reba?

MONDAY
8:00-8:30 PM HOW I MET YOUR MOTHER (NT)
8:30-9:00 PM THE CLASS (N)
9:00-9:30 PM TWO AND A HALF MEN
9:30-10:00 PM THE NEW ADVENTURES OF OLD CHRISTINE
10:00-11:00 PM CSI: MIAMI

TUESDAY
8:00-9:00 PM NCIS
9:00-10:00 PM THE UNIT
10:00-11:00 PM SMITH (N)

WEDNESDAY
8:00-9:00 PM JERICHO (N)
9:00-10:00 PM CRIMINAL MINDS
10:00-11:00 PM CSI: NY

THURSDAY
8:00-9:00 PM SURVIVOR
9:00-10:00 PM CSI: CRIME SCENE INVESTIGATION
10:00-11:00 PM SHARK (N)

FRIDAY
8:00-9:00 PM GHOST WHISPERER
9:00-10:00 PM CLOSE TO HOME
10:00-11:00 PM NUMB3RS

SATURDAY
8:00-9:00 PM CRIMETIME SATURDAY
9:00-10:00 PM CRIMETIME SATURDAY
10:00-11:00 PM 48 HOURS: MYSTERY

SUNDAY
7:00-8:00 PM 60 MINUTES
8:00-9:00 PM THE AMAZING RACE (NT)
9:00-10:00 PM COLD CASE (NT)
10:00-11:00 PM WITHOUT A TRACE (NT)

Neue Comedy: THE CLASS (Twentysomething Show mit Jason Ritter)
Drama: SMITH (leichte Variation des „Heist“, „Hustle“-Krimi-Konzepts mit Ray Liotta), JERICHO (Endzeit-Drama um eine Kleinstadt nach einem möglichen Atomkrieg), SHARK (Anwalts-Drama mit James Woods)
Midseason: 3 LBS, WATERFRONT, RULES OF ENGAGEMENT

Verlängert: HOW I MET YOUR MOTHER, CRIMINAL MINDS, GHOST WHISPERER, CLOSE TO HOME, THE UNIT, OLD CHRISTINE, TWO AND A HALF MEN, CSI: MIAMI, NCIS, CSI: NY, SURVIVOR, CSI: CRIME SCENE INVESTIGATION, NUMB3RS, THE AMAZING RACE, THE KING OF QUEENS (Midseason), COLD CASE, WITHOUT A TRACE

Abgesetzt: Still Standing, Courting Alex, Out of Practice, Threshold, Yes, Dear, Love Monkey

Kommentar: Imposante sechs Freshman-Shows vom Herbst 2005 sind weiterhin mit von der Partie — und am Programm werden nur minimale Änderungen vorgenommen: So sieht erfolgreiches Scheduling beim Marktführer aus. Die Zuschauer finden „ihre“ Lieblingsshows auch im Herbst größtenteils wieder auf dem bekannten Sendeplatz und die neuen Serien sind sorgsam eingebettet im Umfeld von Erfolgsshows. „How I Met Your Mother“ darf ab nächstes Jahr die erste Hälfte des 8pm Timeslot bestreiten ohne Lead-In vom „King of Queens“ (der erst zur Midseason wiederkommt). Da wird sich zeigen, ob die Fangemeinde der Show mittlerweile groß genug ist, um auch gleich das nachfolgende themenverwandte „The Class“ auf gute Quoten zu heben.

Viel zu sagen gibt es für den Rest nicht, das meiste war ja schon im Vorfeld bekannt. Um Platz für (wenige) neue Shows aufzutreiben, war CBS gezwungen, den Spielfilm am Sonntag zu streichen und dort Cold Case sowie Without a Trace zu platzieren. Eine „Zwangslage“, um die CBS von den anderen Networks sicherlich beneidet wird. Von den neuen Shows klingt „Jericho“ am interessantesten … wobei es aber auch wohl leichte Anleihen an den SciFi-Boom des letzten Jahres („Invasion“?) nimmt. Auch „Smith“ könnte bei guter Umsetzung eine sehenswerte Show werden — ich warte ja schon seit einiger Zeit auf eine adäquate amerikanische Antwort auf das exzellente britische „Hustle“.