Heh, da sind die Upfronts beinahe schon vorbei bevor sie begonnen haben. Auch CBS will nicht bis zur eigentlichen Upfronts-Präsentation am Mittwoch warten und verlängert schon heute eine der besten Comedies, die man derzeit jenseits von NBC finden kann. Genau, gemeint ist „The Unit“ 😉

Bei „How I Met Your Mother“ dürfte diese Verlängerung vor allem auf den „Britney-Faktor“ zurückzuführen sein, der die Show immerhin in die Presse gebracht hat — aber leider den Quotenrückgang auch im neuen Timeslot nur kurzzeitig unterbrechen konnte. Ohne Britney pendelte die Show zuletzt wieder auf die 8,3 Millionen-Zuschauer-Marke zu — dies entspricht fast wieder der Quote, welche die Show auch noch auf dem alten Sendeplatz um 20 Uhr einfuhr. Und damit liegt sie somit auch wieder deutlich unter dem alten Schnitt von dem ehemaligen Timeslotinhaber „Big Bang Theory“. („Big Bang Theory“ verliert auf dem neuen Sendeplatz allerdings auch an Quotensubstanz). Kurz: Erfolge sehen anders aus.

Wie immer stellt sich dann die Frage nach Alternativen, und gerade da sieht es gegenwärtig düster aus — frische Comedies, die auch die jungen Zuschauer ansprechen, haben derzeit auf allen Networks Schwierigkeiten. Und selbst Oldiesender CBS kann wohl auf die junge Zielgruppe nicht vollkommen verzichten. (Aber wer weiß, vielleicht gibt es ja schon Planungen für „The Traumhochzeit“, „The Bergdoktor“ und „Detektive Rex“ bei CBS).

Eine Absetzung von HIMYM wäre jedenfalls ein herber Verlust für die „TV-Comedy-Landschaft“ gewesen. Auch wenn in der jüngsten Staffel nicht alle Episoden Volltreffer waren, so scheint selbst ein „Britney“-Stuntcasting die Show noch nicht in Sharkjumping-Untiefen gedrängt zu haben. Stattdessen schafft es die Serie nun schon seit vier Jahren die Frage nach der „echten“ Mutter geschickt und abwechslungsreich nicht zu beantworten.

Ich glaube im Übrigen auch nicht, dass die neu in die Serie eingeführte Sarah Chalke „die Mutter“ ist (sie wäre es wohl im Falle einer Absetzung geworden). Vielmehr suche ich die Antwort immer noch in der Nähe eines gewissen Remplers in einer Bar vor einigen Episoden…

Gerade eben schrieb ich noch, dass „Reaper“ sich wohl keine Sorgen machen braucht, und fünf Minuten später kommt die offizielle Bestätigung über den Ticker. Die Serie wird aber laut Hollywood Reporter (mann, ich mag deren Redesign nicht sonderlich) erst zur Midseason zurück auf die Bildschirme beim CW kommen und dann den Platz von „Smallville“ hinter „Supernatural“ einnehmen.

Und auch zu „Moonlight“ gibt es noch ein druckfrisches Gerücht: Laut Nikki Finke ist die CBS-Serie zwar noch nicht abgesetzt, wird aber auch nicht auf dem Sendeplan im Herbst auftauchen. Das ließe noch eine potentielle Hintertür für die Midseason. Es gibt derzeit wohl noch finanzielles Gerangel zwischen Warner und CBS.

Und wo wir schon bei CBS sind: Die wollen möglicherweise „Back to You“ von FOX übernehmen. Heh, ich glaube da wäre die Show auch schon von Anfang an viel besser aufgehoben gewesen.

Und schon sind wir mal wieder mitten in den Upfronts. Die dieses Jahr aber wohl gegenüber den Vorjahren sehr an Bedeutung verloren haben — erstens weil einige Networks einen Teil ihrer Pläne eh schon in den zurückliegenden Tagen und Wochen bekanntgegeben haben und weil zweitens als Nachwehen des Autorenstreik die kommende Season 2008/09 der fast vergangenen Season 2007/08 sehr ähnlich sein wird.

So sind es dann eher die Kleinigkeiten, die noch geklärt werden müssen, beispielsweise die noch ausstehenden Serien-Verlängerungen. Frühere Wackelkandidaten wie „Reaper“ , „Scrubs“ und „How I Met Your Mother“ müssen sich eigentlich keine Sorgen mehr machen, „Eli Stone“ und „Boston Legal“ wurden sogar bereits offiziell verlängert.

Zumindest ein wenig bedauernswert sind aber derzeit andere Details: Joss Whedons „Dollhouse“ kommt wohl erst zur Midseason Anfang 2009 auf die TV-Schirme. Aber man muss das auch so sehen: Bei FOX sind die Sendetermine im Januar eh die besseren, weil sie da im alles beherrschenden Sog von „American Idol“ vermarktet werden können. J.J.Abrams‘ „Fringe“ wird aber wohl schon im Herbst ins kalte Wasser geworfen.

Was andere Serienneustarts angeht, so sind die meisten Produktionen noch unbeschriebene Blätter und erst der „Buzz“ im Sommer wird zeigen, welche davon interessant sein könnten. Eine Ausnahme davon dürfte neben dem bekannten „Knight Rider“-Format wohl noch die US-Kopie von „Life on Mars“ sein, die unter der Leitung von D.E.Kelley bei ABC an den Start gehen wird. Und dann gibt es dann noch „Beverly Hills 90210 2.0″ beim CW, das heute mit der Bestellung von „Surviving the Filthy Rich“ eine weitere Twen-Girls-Serie vorgemerkt hat.

Am morgigen Dienstag beginnt die heiße Phase der Upfronts mit den Präsentationen von ABC und theCW (NBC hatte seine Pseudo-Upfronts bereits im April). „Men in Trees“ und „Women’s Murder Club“ sind bereits jetzt offiziell abgesetzt, also bleibt zumindest bei ABC hauptsächlich noch die Frage, was aus „Miss/Guided“ und „Cashmere Mafia“ wird. Als „Überraschung“ gibt es dann wohl noch die ABC-Bekanntgabe der Übernahme von „Scrubs“.

Wenn ich das auf die Schnelle richtig verstehe, gibt es diese Woche (12-18. Mai) bei amazon.com jeden Tag eine TV-Serie als „Deal of the Day„. Begonnen wurde heute mit den ersten drei Staffeln von „Lost“ für insgesamt $80 (plus Versand). Lohnt sich wohl nur, wenn man wirklich noch keines der Sets hat, da die einzelnen Staffeln bereits ab etwa $25 zu bekommen sind. Die Erfahrung lehrt, dass die „Deals of the Day“ oftmals innerhalb weniger Stunden vergriffen sind. Morgen Abend dürfte aber das nächste Angebot kommen.

Außerdem gibt es zur Zeit auch noch einen TV-Spring-Sale, da kann man hie und da auch noch ein Schnäppchen entdecken (bspw. Season 1,2 und 3 von „Roseanne“ für je $12 — die erste Staffel ist allerdings nicht zu empfehlen, da gekürzt).

Warum kann man Mary McDonnell für ihre Darstellung der Laura Roslin in „Battlestar Galactica“ eigentlich nicht gleich heute einen Emmy geben? In einer insgesamt bereits grandiosen Episode setzte sie diese Woche sogar noch ein Sahnehäubchen oben drauf.

„Galactica“ stellt auch diese Season wieder unter Beweis, dass es zu den besten Dramen des Jahrzehnts zählt und jede Folge beeindruckt aufs neue — selbst wenn die Story mitunter nur sehr gemächlich vorankommt. Aber diese auf den ersten Blick vielleicht etwas zähe Plot-Entwicklung wird durch faszinierende Charakter-Studien mehr als wettgemacht. Da klebt man jede Woche regelrecht an jedem einzelnen Wort und bereits 14 Episoden vor dem Serienfinale ist der Spannungsbogen bis aufs äußerste gespannt. Großartiges TV, das aber wohl im Herbst bei der Emmy-Verleihung wie üblich ignoriert wird. Is‘ ja schließlich nur Science-Fiction.

Manche Serien benötigen vielleicht wirklich erst einen mehrmonatigen Autorenstreik, das Damokles-Schwert einer drohenden Absetzung und schließlich noch ein Network, das kaum Interesse an der Show hat, um endlich mal das Potential in der ursprünglichen Storyidee ansatzweise auszureizen.

„Reaper“ auf dem CW ist möglicherweise solch ein Musterbeispiel für Serien, die sich wundersamerweise erst kurz vor der Absetzung auf ihre Stärken besinnen. Wenn scheinbar eh alles egal ist, fällt mitunter der Druck von den Autoren ab und plötzlich machen sie all das richtig, was sie fünfzehn Episoden lang vermasselt haben. Oder sie laufen im stressigen „Endgame“, wo es nun wirklich um alles geht, erst wirklich zur Hochform auf. Wie auch immer, jedenfalls schafften es die letzten beiden Episoden der Comedy „Reaper“ zur Überraschung vieler Beteiligter unverhofft in die Kategorie „hey, das war durchaus unterhaltsam“.

Allerdings muss ich auch einräumen, dass „unterhaltsam“ in diesem Kontext relativ ist. Kennzeichnend für das sich anbahnende Debakel war bereits im Herbst 2007 die Tatsache, dass der im Sommer veröffentlichte 10-Minuten-Preview-Trailer ungleich amüsanter als alle nachfolgenden Episoden (inklusive Pilot) daherkam. Gestartet in der Rolle eines der Hoffnungsträger für unkonventionelles TV (neben „Chuck“ und „Pushing Daisies“), entpuppte sich die Show um den unfreiwilligen Bounty-Hunter des Teufels als ödes und formelhaftes „Monster-of-the-week“-Prozedural mit dürftig ausgestalteten Charakteren, vielen verpassten Chancen und kläglich verreckenden Comedy-Elementen. Nach drei Episoden war für mich Schluss mit unlustig. Dabei hätte die Grundidee doch sicherlich für mehr gereicht.

Als dann die Quoten sanken (sogar in die „Veronica-Mars“-Gefahrenzone) und der Autorenstreik kam, hatten auch viele andere die Show bereits abgeschrieben oder vergessen. Inklusive des sterbenden CW-Networks, das seine verbliebenen Promotion-Kräfte vollends auf gewisse OMFG-Gossip-Görlchen zu konzentrieren schien.

Die bevorstehende Absetzung hätte ich zu der Zeit nur mit einem Achselzucken kommentiert. Aber dann tauchten in diversen Foren plötzlich wieder Lebenszeichen auf, man sprach wieder von neuem Potential in den Stories. Und tatsächlich, die „Reaper“-Macher wandten sich von dem üblichen Storytelling-Prinzip ab, brachten neue Darsteller (Ken „Vinnie“ Marino, Kandyse „Dualla“ McClure, Lucy „Dawn“ Davis!) ins Spiel, weckten bisherige Cast-Mitglieder aus ihrem Dornröschenschlaf (Christine „Dolores“ Willes) und fingen zumindest mal damit an, fundamentale Probleme der Show („Andi“) abzuarbeiten. Wohlgemerkt, nach gerade mal zwei akzeptablen Episoden und im Vorfeld deutlich gesenkten Erwartungen ist die Show immer noch viele Längen von anderen Newcomern wie „Chuck“ entfernt, aber da glimmt nun ein kleiner Funke in der Serie und eine Absetzung nach dieser Season wäre eventuell dann doch ein kleines bisschen schade.

Vielleicht denkt das CW mittlerweile auch ähnlich, denn angeblich stehen die Verlängerungs-Chancen vor den Upfronts in der nächsten Woche plötzlich recht gut. Schließlich kann das CW die kommende Season ja nicht nur mit BH90210 bestreiten…

Laut Hollywood Reporter hat amc seinen zweiten Newcomer-Hit neben „Mad Men“ heute für weitere 13 Episoden offiziell verlängert. Verdientermaßen, möchte ich da hinzufügen: Denn Season 1 von „Breaking Bad“ war allerfeinstes Fernsehen. Aufgrund des Autorenstreiks umfasste die erste Staffel jedoch nur sieben Episoden.

Beim SWR gibt es eine 45-minütige Doku zur möglichen zukünftigen Verschmelzung von Fernsehen und Internet nun auch online zu sehen (und zum Download): Quoten, Klicks & Kohle. (wird u.a. auch heute (Montag) Abend im SWR Fernsehen wiederholt).