Ist das also die „neue“ Form der Comedy anno 2008? Eine Half-Hour-Show ohne Laugh-Track, gefilmt als Single-Camera-Produktion, mit leicht überzeichneten, aber dennoch in der Realität verwurzelten Charakteren. Die lineare Erzählweise wird von zahlreichen Flashbacks und Mockumentary-„Talking Heads“ aufgebrochen und der radikal gekürzte Themesong (falls man ihn überhaupt noch als solchen bezeichnen kann, selbst „Erkennungsmelodie“ wäre schon zu hoch gegriffen) besteht bestenfalls noch aus fünf Tönen.

Liest sich wie eine bunte Melange aus „Arrested Development“, „Scrubs“, „How I Met Your Mother“ und „The Office“, ist aber ABCs neue Comedy „Miss Guided“ und nicht mal halb so lustig. Naja, sie ist durchaus amüsant, aber irgendwie nicht zum Lachen. Eher was zum Schmunzeln. Hauptdarstellerin Judy Greer („Love Monkey“, „Arrested Development“) als Vertrauenslehrerin mit einem sympathischen Selbstbewusstseins-Defizit an einer kleinen High School gibt wirklich vollen Körpereinsatz und ist sich für keinen Klamauk und keine Slapstick-Einlage zu schade — was sicherlich für sie spricht. Sie hat sich diese erste Hauptrolle in ihrer eigenen Show auch redlich verdient, sie ist der unbezweifelte Höhepunkt und rettet eigentlich jede Szene, in der sie auftritt. Der Rest des Cast (inklusive der Gastauftritte der — zu dem Zeitpunkt noch nicht schwangeren — Jamie Lynn Spears und Co-Produzent Ashton Kutcher) ist durchweg blass und lediglich Kanonenfutter.

Ob „Miss Guided“ überhaupt als „Laugh Out Loud“-Show gedacht ist, steht auf einem anderen Blatt. Denn „richtig schlecht“ ist diese Comedy eigentlich nicht, aber kann trotz der imposanten Lebensläufe des umfangreichen Produzentenstabs (Todd Holland („Wonderfalls“), Victor Hsu („Arrested Development“), Kevin Etten („Desperate Housewives“), Gabrielle Allan („Scrubs“), uvm) irgendwie nie den Eindruck abschütteln, als würde die Produktion mit angezogener Handbremse laufen. Zudem sind die Skripte desöftern doch deutlich zu flach und scheinbar auf den billigen und schnellen Slapstick-Lacher aus, obwohl die Show prinzipiell eher nicht den Eindruck macht, als wolle sie das Humor-Verständnis des Zuschauers beleidigen.

Bin mal gespannt, was ABC mit der Serie anstellt. Mit sehr konstanten 6,3 Millionen Zuschauern waren Episoden zwei und drei am vergangenen Donnerstag zwar keine Total-Flops, aber auch nicht das Gelbe vom Ei. Auf der anderen Seite hat ABC in Sachen Comedy zur Zeit rein gar nichts zu bieten. Im (fiktiven) Zusammenspiel mit „Scrubs“ könnte die Show nächstes Jahr somit zumindest eine Alibi-Funktion erfüllen und vielleicht sogar von den letzten Lebensgeistern von „Scrubs“ profitieren — sie müsste sich nur entscheiden, welche Art von Comedy sie eigentlich sein will.

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Die düstere Utopie „Children of Men“ war in meinen Augen einer der besten Filme des Jahres 2006 mit einer fantastischen und atemberaubenden Regie- und Schnitt-Arbeit von Alfonso Cuarón.

Möglicherweise soll nun basierend auf der ursprünglichen Romanvorlage von P.D. James eine TV-Serie entstehen, zumindest arbeitet David Eick („Galactica“, „Bionic Woman“) laut SyFy Portal an dem Script zu einer Pilot-Episode.

According to Eick, „Children of Men“ will question how society defines responsibility, freedom and a sense of values when it doesn’t necessarily believe humans will survive as a species. „It’s not really a war show like the movie was,“ he explained, „It’s more an exploration of that issue.“

Auch wenn Eick mit „Bionic Woman“ zuletzt nicht sonderlich überzeugen konnte, könnte eine „Children of Men“-Serie wiederum vielleicht eher seinen Fähigkeiten (und Leidenschaften?) entgegenkommen. Sie dürfte thematisch und stilistisch enger mit dem Post-Apokalpyse-Szenario von „Battlestar Galactica“ verwandt sein als das Agenten-Prozedural „Bionic Woman“. Der unvermeidliche düstere Grundton würde allerdings auch dazu führen, dass solch eine schwer verdauliche Serie kaum bei einem der großen Networks auf den Sendeplan finden dürfte. Aber das ist in der heutigen Zeit von unzähligen Cable-Spartenkanälen eh kein Problem mehr. Im Gegenteil — wer weiß schon wie die „Bionic Woman“ beispielsweise beim SciFi-Channel ausgesehen hätte.

Eick arbeitet ferner derzeit auch an einer zweistündigen Pilot-Episode zur „Galactica“-Prequel-Serie „Caprica“.

Auch dieses Jahr wurden vom Museum für TV- und Radio-Geschichte (neu: Paley Center for Media) in Los Angeles wieder eine ganze Reihe von TV- und Filmschaffenden eingeladen, um in Diskussionsrunden über ihre Shows zu reden und einzelne Episoden zu präsentieren.

Auch 2008 ist dieses Paley Festival wieder mal eine Traumveranstaltung für Serienjunkies: Wer Karten ergattern konnte, hat die Auswahl unter diversen Veranstaltungen, unter anderem Diskussionsrunden mit den Stars und Machern von „Pushing Dasies“, „Chuck“, „Friday Night Lights“, „Damages“, „Dirty Sexy Money“ und „Mad Men“. Die eigentlichen Highlights waren aber eine „Buffy Reunion“-Veranstaltung sowie ein „spezieller Abend“, der nur der Karriere von Judd Apatow („Freaks and Geeks“) gewidmet war.

Da die meisten von uns diese Veranstaltungen wohl nur aus der Ferne verfolgen können, hier ein paar Links zu ausführlichen Berichten vom Paley Festival: Der FutonCritic bietet fast wortwörtliche Transcripts an, beim Televisionary gibt es ausführliche Zusammenfassungen und auch Ausiello und Kristen berichten wie üblich. Die Website des Paley Centers bietet etwa jeweils fünfminütige Highlights als Videostream an. Sollte man unbedingt mal reinschauen. Dass Sarah Michelle Gellar jemals an einem „Buffy“-Event teilnehmen würde, hätte ich auch nicht gedacht.

Das Paley Festival läuft noch bis 27. März.

Man kann sich die Aufzeichnungen der Sessions auch vor Ort im Museum in Beverly Hills anschauen (es gibt auch eine Niederlassung in New York) — und hoffentlich auch irgendwann mal im WWW.

Filme, bei denen Zooey Deschanel auf der Casting-Liste steht, erhalten in meinem DVD-Queue für gewöhnlich eine höhere Priorität. Die „kleine“ (mittlerweile 28-jährige) Schwester von „Bones“-Hauptdarstellerin Emily Deschanel ist eigentlich immer eine Garantin für sehenswerte Produktionen. Sei es „Almost Famous“, „All the Real Girls“, „Winter Passing“, „Elf“, ihre Gastrolle in „Weeds“ oder das jüngste SciFi-Projekt „Tin Man“: Zooeys Charaktere haben scheinbar immer eine gewisse vom Leben genervte Grundhaltung inne.

Dass Zooey nicht nur eine talentierte Schauspielerin ist, sondern auch eine gute Stimme hat, konnte sie schon in „Elf“ mehr oder weniger ernsthaft unter Beweis stellen. Mit Indie-Alumni M.Ward veröffentlichte sie nun als „She & Him“ dieser Tage in den USA ihr erstes Album mit einem guten Dutzend weitestgehend sogar selbst geschriebenen Tracks: „Volume One“.

In ihren Songs kommt genau die gleiche lethargisch-laszive (und vielleicht gewöhnungsbedürftige) Stimmung ‚rüber wie in einigen ihrer Filme. Stilistisch zu Hause fühlt sie sich ganz offensichtlich  in den 50er und 60er Jahren und produzierte einige Songs, bei denen sich Phil Spector und seine „Ronettes“ sicherlich auch wohlgefühlt hätten. Vom flotten Mainstream-Pop Song („This is Not A Test“) über ausgewachsene Country-Ausritte („Got Me“), und riskante Smokey Robinson/Beatles-Cover („You Really Gotta Hold on Me“, „I Should Have Known Better“) ist „Volume One“ ein bunter Strauß und kurzweiliges Vergnügen. Passend zum nostalgischen Stil der Songs sind auch die Inhalte: Es geht fast immer um Liebe und viel Herzschmerz.

Zooeys Stimme sowie der etwas „altmodische“ Sound mag nicht jedermanns Geschmack sein, aber ich hatte ’ne Menge Spaß beim Anhören. Das ist ganz sicherlich nicht eine dieser „Filmsternchen macht nun auch in Musik“-0815-Produktionen, sondern ein durchaus guter Longplayer (der aber gar nicht so „long“ läuft: gerade mal 36 Minuten). Ich hoffe jedenfalls bereits auf „Volume Two“ ;-).

Das Label Merge Records bietet das Album neben einer 320kbit MP3-Fassung sogar als FLAC-Download zum Kauf an. Im Prinzip ja eine gute Idee, geht aber nur mit einer Post-Adresse in den USA. Auch der deutsche iTunes-Store stellt sich quer. So bleibt halt nur der gute alte CD-Import. Schöne Neue Welt.

Einen Demo-Song kann man sich aber auch aus Deutschland auf der Site des Labels herunterladen und alle Songs auf der MySpace-Site probehören, ansonsten gibt es auch noch ein paar Mitschnitte vom SXSW-Festival auf youtube (aber in einer miesen Qualität).

P.S.: Wenn ihr das hier lesen könnt, dann seid ihr bereits auf dem neuen sablog-Server 🙂

Während man allerorten auf den deutschen Kinostart von Oscar-Preisträger „Juno“ am Donnerstag (und/oder die US-DVD-Veröffentlichung am 15.April) wartet, hier schon mal zur Einstimmung ein weiterer Filmtipp mit der beeindruckenden Newcomerin Ellen Page.

„Hard Candy“ erzählt die Geschichte der (vorgeblich) 14jährigen Hayley (Ellen Page), die dem 32jährigen Jeff (Patrick Wilson, „Little Children“) auflauert und sein Vertrauen erschleicht. Sie verdächtigt ihn, ein pädophiler Mörder zu sein, der über das Internet Kontakte zu jungen Mädchen sucht und auch eine von Hayleys Freundinnen umbrachte. Über das, was dann passiert, will ich eigentlich gar nicht zu viele Worte verlieren, um nicht die zahlreichen Überraschungselemente zu ruinieren. Aber soviel sei gesagt: „Hard Candy“ ist ein brutales Horror-Psycho-Drama für hartgesottene Kinozuschauer, das einen vollkommen in seinen Bann zieht und wegen des kontroversen Themas wohl auch nie als Mainstream-Produktion gedacht war. Es ist ein dramatischer Showdown zwischen lediglich zwei Charakteren, die auch den Großteil der Filmlaufzeit zwischen sich aufteilen.

Die seinerzeit 18jährige Ellen Page zeigt als Pädophilen-Bait eine souveräne und wahrlich memorable Leistung, aber vor allem Patrick Wilson brilliert in dieser intensiven Produktion, die von Akteuren und Zuschauern einiges abverlangt. Weder Autor Brian Nelson noch Regisseur David Slade sind vor (oder nach) dem 2005 gedrehten „Hard Candy“ sonderlich in Erscheinung getreten, umso überraschender kommt dieses beeindruckende Werk, das einen schmalen Grat wandert und bis kurz vor Schluss sehr geschickt viele Fragen in unklaren Andeutungen offen lässt. Hayley und Jeff sind in gewisser Weise beide Monster, deren moralische Rechtfertigungen im Laufe des Films kontinuierlich auf den Prüfstand gestellt werden. Wer ist schuldig, wer ist unschuldig, wer ist Täter und wer ist Opfer — eine solche klare Schwarz/Weiß-Kategorisierung umgeht „Hard Candy“ auf perfide Art und Weise und lässt auch den Zuschauer nie auf der „sicheren“ Seite.

Ich kann „Hard Candy“ wirklich nur ausdrücklich empfehlen, aber muss auch dazu sagen, dass man vor allem als Mann einen starken Magen mitbringen sollte: Der Film geht richtig an die Eier. Danach muss man erst mal tief durchatmen. Locker-leichte Unterhaltung ist das ganz sicher nicht.

Wer die DVD im Versandhandel bestellen will, sei darauf hingewiesen, dass das aufgrund der Altersfreigabe etwas komplizierter und kostspieliger ist. Für junge Teenies ist der Streifen aber auch wirklich nicht geeignet.

Noch so ein Beitrag, bei dem man sicherheitshalber doch mal auf den Kalender schaut, um zu überprüfen ob man nicht doch den halben März verschlafen hat und schon der erste April ansteht. Laut einem Beitrag von Joss himself auf whedonesque hat er während des Autorenstreiks zunächst eher scherzhaft an einem Musical gearbeitet, das zu seiner eigenen Überraschung auch tatsächlich fertig wurde. An der Produktion, das den wundervollen wie blumigen Namen „Doctor Horrible’s Sing-Along Blog“ trägt, war neben dem halben Whedon-Familienclan auch in den Hauptrollen Nathan Fillion („Firefly“), Neil Patrick Harris („HIMYM“) sowie Felicia Day („Buffy“, Webseries „The Guild„) beteiligt. Geplant sind drei jeweils 10-minütige Webisodes. Das Ding hat sogar schon eine Facebook-Site.

Zur Handlung gab Joss Whedon bisher nur soviel preis: „It’s the story of a low-rent super-villain, the hero who keeps beating him up, and the cute girl from the laundromat he’s too shy to talk to.“

Heh. You had me at „Joss Whedon“ and „Musical“.

P.S.: The Guild ist übrigens wirklich eine der besseren Webseries.

Ich vermisse Lauren Graham.

Erst wenn eine andere Schauspielerin sich zum ersten Mal an den typisch schnellen und mit Popkultur-Referenzen vollgestopften Dialogen aus der Feder von Amy Sherman-Palladino versucht, merkt man erst wieder wie groß wohl der Anteil von Lauren Graham am Erfolg ihres Charakters Lorelai Gilmore war (Die finale Episode der „Gilmore Girls“ lief übrigens am Freitag auf VOX — so unbemerkt kann eine Ära zu Ende gehen).

Aber an der Pilotepisode der neuen Comedy-Serie des Autoren-Paars Amy und David Palladino kann man sehr schön beobachten, wie ein flottes Skript in der verfilmten Fassung einen kläglichen Tod sterben kann, wenn die Schauspieler mit dem Material nicht zurechtkommen. Hauptdarstellerin Parker Posey wirkt in den ersten 22 Minuten von „The Return of Jezebel James“ vollkommen deplatziert in ihrer Rolle und regelrecht unwohl in ihrer Haut. Sie spielt eine Kinderbucheditorin, die nach einer gescheiterten Langzeit-Beziehung nun plötzlich ihre biologische Uhr ticken hört und Kinder haben will. Doch als sie erfährt, dass sie unfruchtbar ist, greift sie zu Plan C: Ihre jüngere Schwester Coco (Lauren Ambrose) soll das Kind für sie austragen. Einziges Problem: Die beiden haben sich seit langer Zeit nicht gesehen und kommen aus sehr unterschiedlichen Lebenswelten: Sarah ist eine ehrgeizige und penible Workaholic, während Coco weder einen Job noch eine eigene Wohnung hat und in den Tag hineinlebt.

Soweit, so vielversprechend. Ich glaube, dass eine Lektüre des Scripts durchaus amüsant wäre. Es gibt viele Szenen, in denen sehr gegensätzliche Charaktere aufeinander losgelassen werden und es wimmelt von kleinen, mehr oder weniger versteckten Comedy-Tidbits und Popkulturreferenzen, welche die Show von einer typischen 0815-Sitcom abheben könnten (Schön beispielsweise wie ausgerechnet wohl das klassischste Element einer Sitcom, das Sofa, erstmal prominent fehlt). Die Betonung liegt allerdings auf „könnten“. Denn die erste Episode ist schlichtweg ein Desaster, hier „klickt“ einfach gar nix. Immerhin wirkt der Laughtrack nicht mehr so aufdringlich wie in den im letzten Sommer veröffentlichen Ausschnitten, aber er ist immer noch mehr als deplatziert. Aber das größte Problem ist ohne Frage Parker Posey, die rein gar nicht in ihre Rolle findet und gnadenlos am Ziel vorbeischießt. Lauren Ambrose hat zwar auch nicht ihren besten Tag erwischt, scheint aber schon einen ersten Zugang zu ihrem Charakter gefunden zu haben.

Die zweite Episode wirkt hingegen schon deutlich runder. Auch wenn man einen Continuity-Lapsus mit Sarahs wundersam komplett neugestalteten Apartment schlucken muss, versteht man auch, warum FOX gleich mit einer Doppelepisode von „The Return of Jezebel James“ an den Start ging. Parker Posey spielt geradezu eine andere Rolle und kann in einigen Konfrontations- und Diskussionsszenen mit Ambrose wirklich überzeugen. Da schaut man erstaunt auf den Bildschirm und glaubt zu erkennen, warum sich die Palladinos ausgerechnet für diesen Cast entschieden haben. Naja, bis auf Scott Cohen als Sarahs Liebhaber. Da ich noch aus „Gilmore Girls“-Zeiten eine immense Abneigung gegen Scott Cohen und seine tröge On-Screen-Präsenz hege, wäre ich zu einem objektiven Urteil zu seiner Rolle eh nicht in der Lage. Die zweite Episode kann aber zeigen, dass da Potential in „The Return of Jezebel James“ steckte — was aber nach einer derart miserablen Pilot-Episode eine Show in der Regel nicht mehr retten kann. Was bleibt ist ein uneinheitlicher Eindruck einer seltsamen Show, die wohl viel mehr Zeit zum Wachsen benötigt hätte. Man kann das Gefühl nicht leugnen, dass sich die Palladinos mit diesem Projekt verschätzt und verhoben haben.

Ein Fazit zu dieser Show erübrigt sich eigentlich, denn ihr Schicksal steht bereits so gut wie fest. Die Kritiken im Vorfeld waren (verdientermaßen) durchweg mäßig bis negativ und so schalteten im „Friday Night Death Slot“ auch nur 3,1 Millionen Zuschauer ein. FOX hatte eh nur sieben Episoden bestellt und bei solch miserablen Quoten ist es sogar fraglich, ob die noch ausstehenden fünf Folgen überhaupt gezeigt werden.

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Irgendwelche Meinungen zum neuen MysteryCrime-Prozedural von FOX?

Nach den ersten Episoden macht es zumindest auf mich doch sehr einen Eindruck einer Show nach „Schema F“. Ein unsterblicher Cop ist seit 300 Jahren auf der Suche nach der wahren Liebe und findet sie nun ausgerechnet jetzt im Jahre 2008 in der U-Bahn in New York.

Immerhin nicht so enttäuschend wie die ersten Episoden von „Moonlight“, aber dennoch sehr träge und unoriginell. Das Genre hat „Highlander“ doch schon erfolgreicher beackert. Dies gilt auch für die Flashbacks, die meist viel zu lange und uninteressant sind. Einzig „ganz nett“ sind die Situationen, in denen Amsterdam mit seinen früheren Liebschaften oder seinen Nachkommen konfrontiert wird. Aber abgesehen davon hat man die Handlung der Episode schon ein paar Minuten nach dem Ende schon wieder vergessen.

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Eigentlich schon ein altes Thema (die Show ist auf dem Papier schon seit dem Herbst in Planung), aber erst heute hat ABC offiziell grünes Licht für die Produktion einer Pilot-Folge der Neuauflage von „Cupid“ aus der Feder von Rob Thomas gegeben. Ob das wohl etwas damit zu tun hat, dass das CW ebenfalls heute Interesse an den Diensten von Rob Thomas für eine „Beverly Hills 90210“-Spin-Off-Serie bekundete…?

Mitentscheidend für das Schicksal von „Cupid 2.0“ wird aber wohl vor allem das Casting sein: Kann man Jeremy Piven ersetzen?

(Wie es der Zufall will, habe ich vor ein paar Tagen übrigens meinen alten Cupid-Episodenführer (noch unformatiert und unkorrigiert) ins SerienWiki gestellt.)

Aus der Reihe „Nachrichten, die am 1. April niemand glauben würde“ gab es diese Woche gleich mehrere bizarre Meldungen:

•  Wenn schon „Shark-Jumping & Stunt-Casting“, dann aber richtig: Britney Spears ist für einen Gastauftritt in einer der nächsten Episoden von „How I Met Your Mother“ verpflichtet worden. Das wiederum hat Alicia Silverstone nicht gepasst und hat einen Rückzieher von ihrer geplanten Multi-Episoden-Rolle gemacht und wurde prompt durch „the original Becky“ Sarah Chalke ersetzt. Immerhin sieht die Zukunft der Show nun wieder rosiger aus.
• Das CW sieht nun gar keinen Ausweg mehr aus der Daseins-Krise und spielt mit dem Gedanken, die Mutter aller TV-Teen-Franchises wiederzubeleben: „Beverly Hills 90210“ soll in Form einer Spin-Off-Serie acht Jahre nach ihrem Ende auf FOX nun dem strauchelnden CW-Network wieder frischen Buzz einbringen. Ausgerechnet „Veronica Mars“-Erfinder und Quoten-Garant (*hüstel*) Rob Thomas soll das Schiff schaukeln. Normalerweise würde ich davon ausgehen, dass dem CW damit eine üppige Premieren-Quote garantiert wäre, aber mittlerweile ist die ehemalige „BH90210“-Zielgruppe doch schon deutlich jenseits der 30 und von den heutigen Teenies erinnert sich keiner mehr an dieses Spelling-Urgetüm aus dem letzten Jahrtausend.
• Jason Segel („Freaks and Geeks“, „How I Met Your Mother“) soll das Drehbuch für den nächsten „Muppets“-Film schreiben.
• ABC will „According to Jim“ möglicherweise nochmal verlängern.
• NBC hängt 2008/09 noch eine (15.) Staffel an „ER“ dran und will Tony Edwards  zurückbringen. Dass sein Charakter tot ist, war im TV-Serien-Geschäft ja noch selten ein Problem. Auch Noah Wyle und Goran Visnjic sollen schon zugesagt haben. Und für das große Finale hätte man auch gerne George Clooney und Juliana Margulies.