Und der Pre-Upfronts-Stress geht weiter:

– NBC hat semi-offiziell „Lipstick Jungle“ für die neue Season bestellt.

– Außerdem hat NBC laut Ausiello nun wohl doch etwas Geld für eine weitere Staffel von „Scrubs“ aufgetrieben, wenn auch nur 18 Episoden. Damit muss die Show nun doch nicht zu ABC wechseln.

– Laut der New York Times wird „Studio 60“, „The Black Donnellys“ (beides keine Überraschung) sowie „Crossing Jordan“ abgesetzt. Allerdings behauptet der Artikel auch noch, dass „Scrubs“ zu ABC wechseln würde.

– „The Office“ soll laut Kristin nächstes Jahr 24 Episoden lang sein, davon werden vier Episoden eine Nettolaufzeit von 40 Minuten (brutto also einstündig) haben.

– Nach den erneut desaströsen Quoten vom Dienstag (auch bedingt durch die Sonderberichterstattung zu den Bränden in Los Angeles) scheint „Veronica Mars“ (auch in der FBI-Version) wieder so gut wie abgesetzt zu sein. Das ändert sich aber momentan wohl stündlich.

– CBS wird wohl „Rules of Engagement“ und „Old Christine“ verlängern. Noch kein Wort zu HIMYM.

– Und „Battlestar Galactica“ wird wohl wirklich nach der vierten Staffel enden. Ebenfalls keine große Überraschung.

– Ferner ist ein erstes vages Gerücht aufgetaucht, wonach CW-Chefin Dawn Ostroff durch CBS-Paramount-TV-Chef David Stapf abgelöst werden soll.

– Und noch ein Link zum interessanten „Buzz-Index“ vom futoncritic, der die Stimmung in der Gerüchteküche recht übersichtlich zusammenfasst.

Zumindest laut Robert Bianco (vorletzter Eintrag ganz unten), dem TV-Kritiker der USA Today. Demnach stünde das Ende der Show bereits fest.

So beiläufig wie das in dem Chattranscript allerdings erwähnt wurde (und dann auch noch auf einen anderen Reporter verwiesen wird), würde ich dieser Aussage noch nicht sonderlich viel Bedeutung beimessen. Eigentlich hören bei solchen Tween/CW-Shows vor allem Ausiello & Co. zuerst die Glocken läuten und von deren Seite kam ja schon seit einiger Zeit nix mehr zu „Mars“. Aber eine Absetzung ist nüchtern betrachtet zur Zeit wohl die wahrscheinlichste Perspektive für die Show, vor allem wenn die „Gilmore Girls“ wirklich nochmal zurückkommen.

„Because something is happening here
But you don’t know what it is.“

Beruhigend zu wissen, dass auch anderswo alles beim Alten ist: „Wrongda“ aka Kristen von E!Online hat diese Woche mal wieder ganz tief ins Töpfchen gegriffen und das Ende von CWs Zuschauermagnet „Veronica Mars“ verkündet. Was wie üblich ein wenig verfrüht war. Getreu dem vielzitierten Überlebenswillen Totgesagter poppen neben den vorhersehbaren Dementis (und einzelnen verirrten Bestätigungen) nun aber auch interessante Thesen über den Inhalt einer möglichen vierten „Vroni“-Staffel auf. Die lassen sich in etwa so zusammenfassen: a) Alles ändert sich. b) Es bleibt wie’s ist.

Sicher scheint zu sein, dass sich das CW die Entscheidung um die Zukunft von „Veronica Mars“ doch schwerer macht als ich (und andere) angesichts der rauhen Quoten angenommen hätten. So wurde angeblich sogar von Rob Thomas himself ein möglicher Zeitsprung ins Spiel gebracht. Demnach würde Staffel 4 einige Jahre später spielen und Veronica als junge FBI-Agentin in den Mittelpunkt stellen. Vielleicht ein „The Inside“ light? Jedenfalls dürfte damit ein umfangreicher Aderlass bei den Darstellern einhergehen, würde aber eben auch neue Story-Gelegenheiten eröffnen. Derzeitiger Gerüchtestand ist wohl nun, dass Thomas für CW einen kurzen Demotrailer einer solchen Neuausrichtung der Serie produziert. Und er hat auch schon klargestellt, dass er das kommende Seasonfinale nicht als Serienfinale konzipiert hat. Thomas gehört offensichtlich nicht zu den Leuten, die schnell aufgeben. Von außen betrachtet sieht das aber für mich schon wie ein Kampf gegen Windmühlen aus.

Wer sich aber ebenfalls wunderte, warum das CW nun allem Anschein nach doch noch so lange vor einer endgültigen Entscheidung hinsichtlich „Mars Investigations“ zögert, dem bieten die Verschwörungstheoretiker in den weiten Welten der FanForen neuerdings noch eine weitere Erklärungsdimension an. So sei die Zukunft von „Veronica Mars“ auch eng mit dem Lead-In „Gilmore Girls“ verknüpft. Denn auch bei den „Girls“ schleppen sich die Vertragsverhandlungen dieses Jahr wieder mühsam dahin. Ob nun Alexis nicht mehr will oder Lauren nicht mehr kann oder beide nur mehr Ziffern auf dem Scheck wollen sei mal dahingestellt. Vieles von dem, was derzeit nach außen dringt, dürfte wohl auch gängiges PR-Schachern beider Parteien während den Vertragsverhandlungen sein. Die Spekulation der Fans läuft in etwa so: Angenommen, „Gilmore Girls“ würde keine achte Staffel erhalten … dann könnte man ja „Veronica Mars“ zurückbringen. Denn könnte sich das CW den Verlust beider Fanfavoriten erlauben? Ja, entgegnen die Gegner der Theorie an dieser Stelle, denn wenn die „Girls“ gehen, dann hat es auch keinen Sinn mehr, „Vroni“ zu behalten. Auch nicht „runderneuert“. Offiziell wird natürlich alles dementiert.

Meine Vermutung derzeit: „Veronica“ geht. Nein, nicht zum FBI. Endgültig. Die Quoten sprechen einfach eine zu klare Sprache: Die Show ist seit drei Jahren am Kämpfen und trotz zahlreicher Anpassungen konnte die Serie nie über eine kleine Gruppe Hard-Core-Zuschauer hinauskommen. Dazu hat CW die Show mittlerweile auch an den Rand des „Kaputtsparen“ gebracht. Der letzte Storyarc funktionierte nur noch mit Ach und Krach — nicht zuletzt weil Rob Thomas kurzfristig eine Episode kürzertreten musste. Und die „Pussycat Dolls“ demolieren derzeit auch noch den Rest der „Schlechter Timeslot“-Thesen. Vielleicht wäre es da doch besser, die Segel zu streichen und die Serie zu einem vernünftigen Ende zu bringen bevor man im aussichtslosen Kampf um mehr Zuschauer dann auch noch über gewisse Haifische stolpert. Aber dafür ist es mittlerweile wohl schon zu spät, wenn das Seasonfinale wirklich schon feststeht.

Und die „Girls“? Ich tippe darauf, dass sie noch eine Staffel dranhängen. Vielleicht nicht komplette 22 Episoden. Vielleicht mit reduzierten Auftritten für Alexis und/oder Lauren. Aber das CW wird (auch unter Druck von Warner) Himmel und Hölle in Bewegung setzen, um Stars Hollow am Leben zu erhalten. Ob es im Sinne der Show die „richtige“ Entscheidung wäre, steht natürlich auf einem anderen Blatt. Kreativ ist die Serie eh nur noch ein Schatten ihres früheren Selbst. Dabei ist sie nicht „schlecht“, sie plätschert halt nur noch so vor sich hin. Aber sie zieht halt noch einigermassen akzeptable Quoten und verkauft sich gut auf DVD.

Kann natürlich auch gut sein, dass es in beiden Fällen ganz anders kommt. Wie auch immer, am Schluss werden vorwiegend wirtschaftliche Interessen entscheiden. Es ist halt alles beim Alten.

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Diese Zahlen für die gestrige Ausstrahlung des ersten Mini-Arc-Finales sind die zweithöchsten Quoten, die die Serie jemals hatte (inkl. der Ausstrahlungen auf UPN). Natürlich sind das im Vergleich zu den anderen Networks immer noch mickrige Zahlen, aber immerhin hat die Show endlich mal wieder gezeigt, dass sie auch deutlich über die 3-Millionen-Grenze kommen kann.

Offensichtlich haben sich die Promotion-Anstrengungen des CW gelohnt. Spannender wird jetzt allerdings die Frage, ob die Zuschauer auch bei der nächsten Folge wieder einschalten. Aber zumindest eine Woche lang darf sich das arg zertrampelte und geschwächte Pflänzchen „Hoffnung für Season 4“ etwas erholen 😉

Laut Alan Sepinwall (der sich wiederum auf Rob Thomas beruft) soll „Veronica Mars“ eine Order über 7 weitere Episoden erhalten haben. Offiziell ist noch nix.

Natürlich wären neun Episoden besser gewesen, aber bei den Quoten sollte man mit dem zufrieden sein, was man kriegen kann. So kann die Show nun in Ehren zu Ende gehen, eine vierte Staffel wird’s sicherlich nicht geben.

Wow, das wäre das erste Jahr, in dem all meine lieb gewonnenen Shows für (fast) eine komplette Staffel verlängert wurden. Besser kann’s ja gar nicht laufen.

In einem Usenet-Posting in rec.arts.tv wurde eine Übersicht der durchschnittlichen Quoten aller CW-Shows der aktuellen Season veröffentlicht.

„America’s Next Top Model“ ist demnach erwartungsgemäß die erfolgreichste non-scripted Show mit etwas über 5,2 Millionen Zuschauern. Auf den Plätzen dahinter folgen „Smallville“ und „Gilmore Girls“, die beide in den bisherigen fünf Ausstrahlungen jeweils etwa 4,7 Millionen Zuschauer gewinnen konnten. Das ist zwar weniger als im letzten Jahr um diese Zeit, aber das neue Network hat ja ingesamt einen sehr schwachen Start hingelegt.

Deutlich abgeschlagen sind schon „Supernatural“ und „7th Heaven“ mit einer Million Zuschauer weniger, sowie „One Tree Hill“ und „Veronica Mars“, die beide immerhin die 3 Millionen-Marke knacken.

„One Tree Hill“ und „Veronica Mars“ haben beide noch keine „Back Nine“-Order, d.h. bisher sind erst 13 Episoden geplant. Aber angesichts fehlender vielversprechenden Midseason-Alternativen wird CW wohl nichts anderes übrig bleiben, als zumindest eines dieser „Sorgenkinder“ bald zu verlängern. Aber Dawn Ostroffs Stuhl dürfte langsam schon etwas wackeln, schließlich war es in erster Linie ihr zu verdanken, dass „Veronica Mars“ überhaupt in das Line-Up des CW übernommen wurde und als „President of Entertainment“ des Networks wird sie wohl auch die Verantwortung für die generelle Erfolgslosigkeit des Networks zu tragen haben.

Angesichts des Absturzes von „7th Heaven“ und dem Total-Flop „Runaway“ drängt sich auch die „What-if“-Frage um „Everwood“ auf — wer weiss, ob es nicht doch ein Fehler war, die Serie zu Gunsten von „7th Heaven“ abzusetzen.

Und dann ist da das Dauer-Thema „Gilmore Girls„. Das dürfte vor den Upfronts 2007 nun wohl doch eine der spannendsten Fragen beim CW werden: Kommen die Girls etwa doch für eine 8. Staffel zurück? Sollten die Quoten auch weiterhin (und gegen American Idol) so stabil bleiben, wäre es wohl durchaus von wesentlichem Interesse für das CW-Network, diese Show (und „Smallville“) um jeden Preis zu halten. Sinn würde das aber nur machen, wenn Graham und Bledel beide für ein weiteres Jahr verpflichtet werden können, und das dürfte teuer werden — wenn die beiden Schauspielerinnen überhaupt noch wollen. Aber kann sich das CW solch eine teure Show dann noch leisten? Aber auch Warner Brothers dürfte an einer Fortsetzung großes Interesse haben — die DVD-Boxen verkaufen sich international sicherlich sehr gut (neulich sogar hierzulande bei ALDI?!) und vielleicht kommt man dem CW in Sachen Lizenzkosten sogar etwas entgegen. Und wenn man die Show schon totreitet, sollte man eigentlich auch gleich Season 9 klarmachen…

Die Zukunft von „Veronica Mars“ wiederum ist leider nicht so spannend — sie wird wohl bei diesen Quoten keine vierte Staffel mehr erleben, da braucht man sich keine Illusionen zu machen, hoffentlich reichts vielleicht noch für die „Back Nine“, um die Serie in Ehren zu Ende zu bringen. Angesichts der bisherigen 3+ Millionen Zuschauern rechne ich aber schon mit einer baldigen Bestellung der restlichen Episoden.

In einer recht überraschenden Aktion tauscht das junge Network CW gleich mal das komplette Primetime-Programm zweier Tage gegeinander aus. Das ehemalige Sonntag-Line-Up läuft bereits ab 9. Oktober jeden Montag (in der ersten Woche allerdings die Wiederholung der jeweiligen Seasonpremiere) und dafür wechselt das Montag-Programm ab dem 15. Oktober auf den Sonntag.

Damit sieht der Sonntag wie folgt aus:
7:00-8:00 PM AMERICA’S NEXT TOP MODEL (Wdh.)
8:00-9:00 PM 7TH HEAVEN
9:00-10:00 PM RUNAWAY

Und der neue Montag:
8:00-8:30 PM EVERYBODY HATES CHRIS
8:30-9:00 PM ALL OF US
9:00-9:30 PM GIRLFRIENDS
9:30-10:00 PM THE GAME

Was das CW allerdings damit bezwecken will, ist mir etwas unklar. Schauen wir mal im Detail nach: „Everybody Hates Chris“ wechselt schon mal von dem hoffnungslosen Sendeplatz um 19 Uhr sonntags auf einen etwas besseren 20 Uhr Sendeplatz am Montag. Das dürfte der Show gut tun, wäre da nicht der Comedyblock von CBS zur gleichen Zeit. Gleiches gilt für die anderen CW-Comedies.

Ich weiß gar nicht, wann „7th Heaven“ zum letzten Mal den Sendeplatz gewchselt hat, aber es ist wohl schon einige Jahre her. Lief das überhaupt schon mal an einem anderen Wochentag? (Ebenso kann ich mich nicht daran erinnern, dass ein Network einmal gleich das komplette Programm zweier Tage gewechselt hat.) Aber Sonntags dürfte die Show genauso gut laufen wie Montags. Immerhin hat man es nicht gegen die „Housewives“ gesetzt, das wäre mal ein netter Kontrast gewesen. Das darf nun „Runaway“ machen, das auf dem Montags-Sendeplatz nicht mal ein „blip“ auf dem Quotenradar erzeugen konnte. Gegen „Heroes“ und „Vanished“ hatte die Serie aber auch wirklich keine Chance. Die wird sie natürlich gegen die „Housewives“ auch nicht haben. Aber vielleicht kann sie die Quoten noch etwas stabilisieren, bevor sie nach 13 Episoden abgesetzt wird…

Möchte gar nicht wissen, was die „Everwood“-Fans derzeit denken 😉

Es läuft derzeit einfach nicht rund für das CW. Einzig „Top Model“ ist noch ein solider Quotenhit. Auch „One Tree Hill“ hat diese Woche einen Rückschlag erlitten und konnte von „Top Model“ nur 50% der Zuschauer halten. Bleiben noch „Gilmore Girls“ und „Veronica Mars“: Die „Gilmores“ haben diese Woche immerhin leicht bessere Quoten (4,6 Mio) als in der Vorwoche eingefahren und auch „Vroni“ blieb deutlich über der 3-Millionen-Zuschauer-Marke. Somit hielt sie über 70% der Zuschauer ihres „Lead-In“ — damit kann man diese langerwartete Paarung von „Rory Gilmore“ und „Veronica Mars“ als Erfolg bezeichnen. Jetzt müssen die Quoten nur noch stabil bleiben und insbesondere bei „Mars“ weiterhin klar über 3 Millionen liegen. „Smallville“ und „Supernatural“ sind auch leicht (10%-15%) unter ihrer jeweiligen Vorjahres-„Leistung“.

Damit könnte man gewissermassen das ganze CW-Network derzeit als „absetzungsgefährdet“ bezeichnen. Die sollten besser viel Arbeit in ihre neuen Serienprojekte stecken, denn nächstes Jahr könnten „Runaway“, „7th Heaven“, „Gilmore Girls“, „One Tree Hill“ und eventuell auch „Smallville“ und „Veronica Mars“ (je nach Quoten) nicht mehr zur Verfügung stehen.

„Veronica Mars“ kommt ab 4.10. nachts. „Sopranos“-Déjà-Vu? You bet.

Mein Senf dazu dort.

P.S.: Seit Montag gibt’s die komplette zweite Staffel von „Mars“ in den USA auf DVD — diesmal auch mit Bonusmaterialien. Amazon.com und dvdpacific.com haben sie derzeit für umgerechnet knapp 35€ inkl. Versand gelistet.

In diesem Jahr werden die Nominierungen für die Emmy-Awards ja erstmals mit einem neuen Verfahren ermittelt: Den bisherigen simplen Mehrheitsentscheidungen unter allen Mitgliedern der Academy of Television Arts & Sciences wurde nun noch eine Panel-Gruppe „zwischengeschaltet“. Die Aufgabe dieser Jury ist es, aus den jeweils 10 bis 15 am häufigsten nominierten Shows/Darstellern die finalen fünf nominierten Kandidaten auszuwählen. Dazu werden sie sich in speziellen Sitzungen ausgewählte Episoden der einzelnen Kandidaten ansehen und dann erst die Nominierungen festlegen. Dadurch soll gewährleistet sein, dass die Jury-Mitglieder auch wirklich einen Eindruck von den Leistungen der Serien und Schauspieler gewinnen. In früheren Jahren wurde oft bemängelt, dass nur die bekannten Produktionen der vier großen Broadcast Networks und HBO berücksichtigt wurden.

Diese finalen Fünf pro Kategorie werden eigentlich am Donnerstag offiziell bekanntgegeben, doch basierend auf einem undurchschaubaren Geflecht aus Gerüchten, semi-offiziellen Bestätigungen und Dementis glauben Emmy-Fans zumindest schon mal die 10 bzw. 15 Finalisten der einzelnen Kategorien ermittelt zu haben.

Bei Tom O’Neil von der L.A. Times lässt sich eine aktuelle Zusammenfassung dieser Recherche-Tätigkeiten einsehen. Und basierend auf dieser Liste dürfen sich dieses Jahr nun wirklich ein paar vernachlässigte Serien und Schauspieler Hoffnungen auf Nominierungen machen. Eine große „Revolution“ ist es aber bei weitem nicht — die großen Networks dominieren auch weiter die Auswahl. Und noch liegt das Verdikt der Jury ja nicht vor.

So werden bei den Drama-Darstellerinnen unter anderem Kristen Bell („Veronica Mars“), und Patricia Arquette („Medium“), ferner in der Comedy-Kategorie Lauren Graham („Gilmore Girls“), Jane Kaczmarek („Malcolm in the Middle“) sowie Mary-Louise Parker („Weeds“) unter den letzten 15 geführt. Jason Bateman („Arrested Development“), Zach Braff („Scrubs“) sowie Steve Carell („The Office“) können sich auch noch Hoffnung auf eine Nominierung machen.

Bei den Comedies werden „Scrubs“, „Weeds“ und sogar nochmal „Arrested Development“ unter den letzten 10 gelistet, bei den Dramen gibt es hingegen wohl keine Überraschungen — Geheimhoffnungen wie die „Gilmore Girls“, „Battlestar Galactica“, „Prison Break“ und „Everwood“ haben es nicht in die Top Ten geschafft — die Konkurrenz ist auch wirklich sehr stark dieses Jahr.

Am Donnerstag werden die endgültigen Nominierungen bekanntgegeben, die Verleihung findet dieses Jahr am 27. August statt.

Ausiello berichtet, dass „Veronica Mars“ wie erwartet für Staffel 3 verlängert wurde (allerdings mit einer Option, die Season bei schlechten Quoten auf 13 Episoden zu kürzen). Aber gleichzeitig soll „Everwood“ ins Gras beissen, während „One Tree Hill“ (und „7th Heaven“) verlängert werden. Das soll mal jemand verstehen. OTH hat wohl mehr Teenie-Fans, aber Everwood dürfte auch einige (für die Werbeindustrie interessanten) ältere Zuschauer anziehen. Ich hätte eher erwartet, dass man beide Shows absetzt, bevor man zu so einer Lösung greift. Naja, warten wir mal den Sendeplan ab — aber irgendwie würde es zum aktuellen CW Schlingerkurs passen, die „Gilmore Girls“ oder „7th Heaven“ in einer Kamikaze Trotz-Reaktion auf den Donnerstag 9pm Sendeplatz zu setzen (just kidding ;-)). Bin mal gespannt, ob sie „Invasion“ übernehmen…

CW gibt seine Upfront-Präsentation am Donnerstag.

P.S.: Noch ein Wort zu dem „Mega-Donnerstag„: Ich würde meinen Hintern verwetten, dass NBC „Studio 60“ noch aus diesem Donnerstag-Gemetzel rauszieht. Die hatten definitiv nicht mit ABCs „Anatomy“-Coup gerechnet und zwischen CSI und Anatomy hat „Studio 60“ null Chance. Das restliche ABC-Lineup mag ein wackeliges Kartenhaus sein, aber an „Anatomy“ kommt eine Newcomer-Serie nächstes Jahr noch nicht vorbei — insbesondere sowas schwer verdauliches wie eine Sorkin-Serie, die meist gut bei Kritikern ankommt, aber einige Zeit braucht, um Zuschauer zu finden. Egal was NBC dahin setzt, es wird nur ganz maue Quoten ziehen. Aber wohin mit „Studio 60“? Montags vor oder nach „Medium“? Aber „Heroes“ passt thematisch doch wirklich gut dazu.